のぼせた身体に冬の夜風は心地よく、
私はゆっくり歩いた。

しばらくしてアパートに着き、
階段をゆっくり上がる。

最近の中でなんというか、
一番落ち着いた心持ちだった。

もう大丈夫。

私は何故か、
妙に自然にそう思っていた。

自分の部屋の前までの短い廊下を歩き、カバンから鍵を取り出す。


と、その時。

トントントンと、
アパートの階段を上がる足音が聞こえる。

その音に、
私は鍵を取り出す手を止めた。

その気配に私は身動き一つ取れなくなる。

このアパートに上がってくるのは、
私と、そしてー


私は目線も動かさず、扉の前で硬直する。

嘘でしょう？

この状況、このタイミングでなんて。

何て都合のいい。

まるで全て、分かってたみたいじゃないか。

身体全体がドクドクと脈を打っているかたわらで、
私の頭は不思議なぐらい冷静だ。

トントン
階段を上がる音が止み、

人の気配だけ背中に感じる。

分かっている。

しかし、待ち望みすぎていた状況を
私はうまく受け入れられない。

視界が、
自分の目の中に浮かびあがる水滴で歪んでいく。

「おい。」

その声でやっと振り返った私の顔を見て、
声の主は私の身体を力一杯引き寄せた。

「…鍵なくしてしまたて言おうとしたのにね。」

軽く笑いが混じった分かりやすい冗談も、その匂いも堪らなく私を包む。

私はもう、耐えられなくなる。

「なんでっ、何にも…」

言葉を紡ごうとするがうまくいかない。

「すまん。」

彼は私の耳に低く呟いて、
それが合図のようにより一層私を強く抱きしめた。

何の迷いもなく、躊躇いなく。

それでもう分かってしまった。

ああ、この人も気づいたんだと。