私は一つ気がついた。

私にも友達、と呼べる人ができて、
毎日空いている時間話したり、
たまの休日にお茶をしたり。

フィンクスさんとも、たまにバイト先で会ったり、
ご飯を食べたり。

彼を思い出さない日はないけれど、

そういうあたたかな日々をおくれる気持ちになって、
私は一つ気がついた。

彼の宿題を、頭をひねって考えていた時には全く浮かばなかったことが、

ポッと急に、しかも何でもない
いつもの銭湯に一人で浸かっている時、

何故か急に腑に落ちたのだ。

「会いたい人に会えなくなった時」

私は心に穴があいた。

いや、正確には“以前から自分には穴があった”
ということに気づいた。

ずっと前から、私には穴があったんだ。

孤独。寂しさ。
そして、それを受け入れない頑なな心。

そんな穴のせいで、
自分はどこか満たされず、周りを下に見ていたような気がする。

そう思った後、
なんだか肩の荷が降りた気持ちになって、身体が軽くなった。

「心に穴があいた時」

そういう時、どうするべきなのか。

それは単純で、明快で、
けれど人によってはこの世で一番難しいかもしれないことだ。

そしてそれが一つできれば、
おおよそほとんどの方がうまくいくことだ。

私はやっと、それに気づいた。

そして、今までそのことを全くしていなかった。

彼も私も、ずっとずっと、
やってこれなかったことなのだ。

「成る程。」

私はその日、生まれて初めて長湯をした。