騒動は事務所からの声明、そしてAnelaと大毅がステージでファンに直接真実を伝えたことで、徐々に収まっていった。
日常はゆっくりと戻ってきた。

放課後の教室には、鉛筆の音と窓から入る風のざわめきだけがあった。
大毅はノートに文字を写しながら、隣で指差しをしてくれる陽葵の声に耳を傾けていた。
「……ここ、間違えやすいから気をつけてね」
「……ああ」
短く返しながら、つい横顔を盗み見る。
ペンを置く手や髪を耳にかける仕草、小さく笑ったときの目元──見慣れているはずなのに、胸の奥が熱くなる。

あのとき、世間に疑いの目を一斉に向けられ、誰の顔もまともに見られなかった自分。
そのときも、陽葵は変わらず休んだ分のプリントをまとめ、ノートをコピーして見やすくしてくれた。
余計な詮索もせず、ただ、それだけをしてくれた。
あの声が、あの笑顔が、塞ぎこんだ大毅を支えてくれたのだと。

（……ああ、そうか。もう俺はとっくに、）

大毅の握るペン先が止まる。
陽葵が小首をかしげ、静かに声をかける。
「高尾くん？」

その瞬間、抑えきれなかった。
「……なあ、水瀬」
視線を合わせ、言葉が口を突いて出る。

「好きだ」

声は静かに教室に響いた。
コトン、と何かが落ちる音がした気がする。
大毅に聞こえたその音は、きっと恋に落ちた音だ。
もっとも、その心はとっくに陽葵に落ちていて、そのときの音がやっと自覚した大毅に聞こえたのだろう。
瞬間、陽葵の目が大きく見開かれ、頬がみるみる赤く染まっていく。
大毅は告白したというのに、胸の奥が妙に澄んでいるのを感じた。
心臓はうるさいくらい鳴っているのに、自分の中でいろいろ整理できたからか、不思議と言葉はするりと出てきた。
机に置いた手をぎゅっと握りしめ、彼は彼女の反応を待つ。

「……えっ、と」
陽葵の声はかすかに震えていた。
頬は赤く、視線は揺れている。
両手でノートをぎゅっと握り、言葉を繰り返す。
「す、すき……って……」
どう返せばいいのか分からないらしい。
「……ごめん、私……そういうの、慣れてなくて」
大毅は首を小さく振り、彼女の戸惑いを否定した。
「別に、ただ……伝えたかっただけだ」
静かな声。
その真っ直ぐな響きに、陽葵の肩の力が少し抜けた。
「……そっか」
俯いたまま、小さく笑う。
「……そんなふうに思ってくれてたなんて、全然気づかなかった。私……」
その言葉を飲み込み、顔を上げられないまま耳まで真っ赤になっている陽葵。
その反応を見て、大毅の胸は熱くなったまま、不思議と安堵も広がった。