" グイッ！”



「きゃっ！…ちょっエー「一人に……しないでくれ」


「…え…？」


突然抱きしめてきたエースの行動に驚き、声をかけようとしたが、彼の声も身体も震えていた。


エ「一人は嫌なんだ……ののかがいないと……不安になる……ののかの声が聞けないと…姿が見えないと………俺は嫌なんだ……」



……まだ過去の自分を引きずってるんだね？




「……不安にさせちゃってごめんなさい」



エースのののかを抱きしめる腕の力は強かった。

このまま手を離してしまったら、どこか遠くへ行ってしまうんじゃないかとエースの中で不安になり、手放したくないという一心でずっと抱きしめていた。



エ「側にいてくれ…情け無くたっていい……ガキだと言うなら思ってくれてもかまわねぇ………でも……それでも俺は、ののかがいてくれなきゃ駄目なんだ……どうしようもなく……ののかが好きなんだ……気が狂いそうなぐらい好きなんだよ！」



「……情け無いだなんて思わない……不安なら私がいつだって側にいてあげる……エースを一人になんかにしないから……だから安心して？」



ののかは身につけていたマフラーを外すと、エースの首に巻いた。


「家に帰ろう……突然飛び出して来たんでしょ？コートもきないで……あの二人が心配しちゃうよ？」




ののかは優しく微笑むと、彼の手を離さないようにギュッと握りしめた。



「……離さないから…いつだってこうやって握りしめててあげる…だからもう泣かなくて良いんだよ」



この温もりが無いと不安なんだ



俺は側にいてくれないと駄目なんだ




振り向いてくれななくったっていい…




だけど…




今だけは





ののかを感じさせてくれ









END