ル「∑っ！！」


「おはよ、ご機嫌いかが？ルキアちゃん」

ル「――――市丸……ギン……！」


ルキアの前に姿をあらわした
市丸は不適な笑みを浮かべながらルキアに話しかけた。


市「あかんなァ。相変わらず口悪いんやねぇキミは…ギンやのうて市　丸　隊　長。いつまでもそれやったら叱られるでお兄様に」


ル「―――……失礼しました……市丸……隊長…」


市「あ、いややなぁ本気にした？せえへんよ告げ口なんか…気にせんといて…ボクとキミの仲やないの」


ル「…何故…何故市丸隊長が…このような処においでなのですか…？」


市「あァ、なんや大した用事やないんやけど、散歩がてら……ちょっと意地悪をしに」





この男が　嫌いだった


私が護廷十三隊に入隊するすこし前に、兄様は六番隊の隊長になった。


それと時期を近くして三番隊の隊長となったこの男は、私が時折兄様と歩いてると決まって兄様に声をかけてきた。


傍から見れば隊長同士の世間話に見えるだろう。


実際、話の内容など有って無いようなものだった…だが私にはとてもそうは思えなかった。


初めてこの男を見たとき


全身から刺すような汗が噴出したのを憶えている


指先も…口も…僅かな目の動きさえも…。


全てが蛇の舌なめずりに見えて話しているのは兄様なのに、常に私の喉元に手をかけられているように思えて瞼一つさえ動かせなかった…。


この男が　嫌いだった。



日常の小さな亀裂を毒気で溶かされ、知らぬ間に病のようにぬるりと奥底へと入り込まれる……そういう恐怖をこの男に感じていた。


理由はない…最初から。


私の中の何かが、この男の全てをことごとく拒絶していたのだ。


それは……それから幾度言葉を交わしても微塵も薄れることはなく


そして今も―――――





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