"ボフンっ！"




「…え」





「まだ覚悟を決めるには早いかもしれんな」




「っ…桂さん！！エリサベスさん！！」





水面に当たる寸前の所で桂は琴音の事をキャッチすると、彼女の小さな体は彼の腕に優しく包み込まれた。




桂「よく頑張ったな琴音殿」




「…勝手な事してごめんなさい……私…私！」





”ポン”





「…っ！」






桂「琴音殿が無事で安心した。
勝手に春雨のもとに行った事は感心できないが、琴音殿の覚悟は十分に見せてもらったぞ。


後は俺に任せておけ
直ぐに銀時達を連れ戻してきてやる」






「ごめんなさい…そして…あり……がと……」





桂はそっと優しい笑みを浮かべ、琴音を安心させる様に頭を撫でると、琴音も桂の言葉に安心したのか、そのまま意識を失ってしまった。




桂「琴音殿…今はゆっくり休んでおくといい。


エリザベス、琴音殿を頼むぞ。
俺は奴等の船に乗り込む！」





エリ『わかりました！
桂さんも気をつけて！！』




そして桂は眠ている琴音をエリザベスに任せ、銀時達のいる元へと向かったのだった。






＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊






桂「…という事だ。
戻ったらちゃんと琴音殿に謝っておくのだぞ。

彼女は傷つきながらも貴様等を助けようと必死になって戦った…。

死を覚悟してまでも、大切な者を護る事を貫き通したのだ」




銀「………琴音


ーーそうだな。
こんな所でこんな奴に負けるわけにはいかねぇな



待たせたな焰！！
今までの借りを倍にして返してやっから覚悟しろ！！！」





銀時は額から流れる血を着流しでグイッと拭うと、さっきまでと目つきを変え、再び木刀を持つ手に力を込めた。






焰「フッ…面白い！
やっと私を楽しませてくれる気になったか！！」





桂「あ、言い忘れていたがそろそろ時間だぞ」





銀「…は？」






二人は再び刀を交えようとしたそのとき、桂が二人の間を割って話しの続きを始めた。


銀時はワケが分からないといった表情を浮かべたその時だったーー。











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