その頃ののかは一人、船から離れた岩場で海を眺めていた。



日中はずっとこの場所で何をかをするわけでもなく、一日中ボーッと何かを考えていた。





エース……。




私は何も出来なかった…




何も守れなかった…。




そんな不甲斐無い私は…これから先何かを守る事は出来るの？





……こんな私が……。





ーー私が……。






「……っ……ぅ…ぅう……」




ののかの脳裏にはエースの姿がちらつき、彼の姿を思い出す度に彼女の瞳には涙が溢れ、その視界は涙で歪んでいた。



頬に伝うとその雫は下へ落ちていき、乾いた岩場を濡らしていった。




その時だった。

突如後ろから手が伸びてきたかと思うと、彼女の体は引き寄せられるかのように後ろへと下がり、一瞬驚いた表情を浮かべ、気がついた時には背中に温もりを感じていた。




「っ！」



”ギュ”




「…シャ…ン…クス…さん」




シャ「風に当たりすぎだ……体がこんなにも冷えてしまってるじゃないか」





「……ゴメン…なさ…ぃ」




シャ「いや………俺の方こそすまない」




「…え」




シャ「今は気持ちが落ち着くまでそっとしておこうと思っていたが、ののかが辛い今こそ側にいてあげるべきだった」





「そ、そんなこと……」





シャ「そして…また泣かせてしまったな」






シャンクスはののかの体を反転させ、自分の方に向かせると、目から流れ落ちた涙を指ですくった。




「……辛いのは私だけじゃない………私なんかよりルフィの方がどれだけつらいか……

どれだけ悔しいか…



こんなときルフィの側にいてやる事が出来ないなんて……私は自分が嫌になってしまいそう」





シャ「以前俺は『もうこれ以上自分を憎まないでくれ』と言っただろ？

大切な人を失った気持ちは忘れられないし、忘れようとしなくてもいい。

だが、今この場に止まって時を止めたままでいいのか？

新たな一歩を踏み出さない限り、ののかはこの先も弱いままだ」





ーー弱いまま



私は…私は……





【ーー私はいつも皆から守られてばかりだった。
ーー私はいつも皆の足手まといだった。
ーー私はいつも見ていることしか出来なかった。


でも能力者になって、少しずつだけどやっと皆と同じ場所に立てた。
皆と一緒に戦うために、大切な人を守る為にこの能力を使いたい！！】




私の決めた思い…




皆と戦うため…




大切な人を守るため……




シャンクスの言った言葉で、ののかは能力者になった本来の目的を思い出した。









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