魔王がリュウを育てるようになって四ヶ月。
　大きな変化が起きました。

「おお、見てくれトメ！　リュウの首が、ぐらぐらしなくなったぞー！」
「あぅ〜だぁ」

　ケンとショウが持ってきてくれたガラガラを掴んでご満悦です。

「そいつは良かったねぇ。順調に育っている証拠だよ」
「うむうむ。歯が生えるのが楽しみだのう」

　魔王の愛読書、【新米パパのための育児本】によると、六ヶ月経てば歯が生えて離乳食がはじまる。
　魔王のスマホの中はリュウの成長記録という名の写真が3000枚突破していました。
　このペースだと、一歳をむかえる頃には10万枚いくかもしれません。

「それじゃあ仕事に行ってくる」
「はい、行ってらっしゃい。お弁当忘れるんでねぇよ」
「毎日助かるのう。いくぞケルベロス」

　リュウをおんぶして、ケルベロスのリードとお弁当、小さな鳥かごを手に出発します。

『ああ〜、暑いですねぇ魔王さま』
「日差しがギラギラしてるのう」
「ワンワンワ！」

　八月半ば。
　日差しは刺すようです。

　番台の内側、一番風通しのいい場所にゆりかごを置いてリュウを寝かせます。

「今日もよろしくな登呂さん」
「ああ。よろしく頼む」

　魔王が番台について一時間すると小田とユウが来ました。今日は小学生くらいの女の子を連れています。

「登呂さんこんにちは。大人二人、子ども一人お願いします！」
「ちょっとお待ちなさい小田さん。わたくし、子どもじゃありませんわよ！」

　女の子が小田の言葉に待ったをかけました。
　ユウと同じで、翻訳スキルなしに言葉がわかりました。

　見た目は幼いけど子どもじゃないーー異界の人間のなかでもとりわけ厄介な、魔法使いなのかもしれません。


　魔王は人間の言葉を理解できますが、人間はドラゴンの言葉を理解できません。
　というのもドラゴンは口の形状が、人語を発するのに向いていないのです。

　魔王が人の姿であってもなくても、魔王と会話するには翻訳スキルを必要とするのです。
　バレる心配が薄いとはいえ、油断は禁物。
　平静を装います。

「ねえさ、ゲホン。マージョちゃん、気持ちはわかるけどそういう決まりだからおさえて」
「子どもから大人料金を取ったら、儂が雇い主に叱られてしまう」
「むむむむ……屈辱ですわ」

　マージョは小田とユウに説得され、しぶしぶこども料金で女湯に入っていきました。
　小田とユウは心配そうにしながらも、男湯の脱衣所に入ります。

　女風呂の方から「お風呂が広いですわー！　貴族の湯殿ですの！？」「お湯がでてきましたわ！　まさかこちらの人も魔法を使えるんですの！？」となんとも賑やかな声が聞こえてきます。

　一時間後。

「はふー。この技術、あちらに持ち帰りたいですわ」
「はっはっは。あちらってどちらだね。変わった子だねぇ」

　ほかの女性客が銭湯の入り方を教えてくれたようで、ニコニコしながら風呂から上がってきました。
　小田とユウと一緒に帰っていくのを見送り、爺やが恐る恐る聞いてきます。

『魔王さま、あの娘は異界の魔法使いなのでは』
「そうだの。……刺客なのだろうが、なんとも憎めない子だのう」

　銭湯にハマってしまったようで、マージョは翌日から毎日通ってくるようになりました。