一通りの説明を聞いて、ボクは外に出る。
　秋の夜の空気は冷え切っていて、厚手のローブでも寒さを感じる。

「村人たちの埋葬は済んでいるんだよね。お墓はどこ？」
「村はずれの、そちらに。その、一番新しい墓石がシオン君のものです」

　団長さんに案内されて墓の前に立つ。
　シオンが持っていた木刀、そして野の花が供えられている。

　シオンが自分の上着をマーガレットに着せていなかったら、マーガレットも低体温で亡くなっていたのだろう。

「あと三〇分でも早く駆けつけていたなら、シオンも一命をとりとめたかもしれない。そう思うとやりきれないです。…………俺達が見つけたとき、シオンは言ったんです。「妹を助けて、勇者さま……」って」

　団長さんが歯を食いしばり、その頬に涙が伝う。
　他の騎士たちもまた、村人たちを、シオンを救えなかったことを悔いて心から泣いている。

　こんなに、心がキレイな人間もいるんだな。

　歌いたい。
　生まれて初めて、誰かを弔うために歌いたいと思った。

　手が琴を探した。
　弦を弾き、愛の歌を奏で、歌う。
　先代様の手記に残されていた、子どもたちのための子守唄だ。



　愛の神さま、お願いです。
　どうか、妹のために命を賭した優しき兄が、安らかに眠ることができますように。
　村人たちの魂が、救われますように。



　歌い終えて振り返ると、その場にいたみんなが号泣していた。
　最初ボクを見たときに愛の神子って悪魔の神子か！？　と騒いでいた人たちまで。

「え、ちょ、なんでみんな泣いてるの！？」
「……ありがとうございます、神子様。きっとみんな、安らかに眠れる」

　団長さんが袖で涙を拭い、無理やり笑顔を作った。