花畑の真ん中に、ぽよんぽよんと形を変えるピンクの生き物がいました。パン生地のように伸び縮みしています。

「あれが今回現れた魔物ですか」
「そうでし！」

　ピクニックに来ていたらしい人たちを逃がすため、ソフィアが奮戦中でした。

「この、この！　あたれー！」

　魔物はドーナツ状に変形して、魔法を避けてしまいました。
　こんなにうねうねしていては、命中させること自体難しい。

「ソフィア、私が止めるので、その間に！」
「ミラお姉様！」

　私はホウキにまたがったまま時計を掴み、唱えます。



「時よ止まれ（エスペイラ）！」

　ドーナツ状のまま固まる魔物。
　ソフィアが魔法を放とうとしたその時、何者かがソフィアに体当たりをしました。

　あらぬ方に飛ぶ杖。
　慌ててソフィアが杖を拾おうとするのを、その人影が杖を踏んで妨害する。

「へへへ、そうはいかねぇ、魔法少女さんよ！　魔物を送還されちゃ困るぜ」

　ケラケラと笑う人影は、人ではありませんでした。
　全身爬虫類のような鱗に覆われていて、トカゲのような尻尾が生えていたのです。
　例えるなら幻想図鑑の亜人、リザードマン。

「送還されちゃ困る？　まさか、魔物がはびこっている原因は、あなたなのですか」
「あっしじゃなくてスカルノ様のお力さ。スカルノ様の手にかかりゃ、魔物召喚なんて朝メシ前さ！」

　リザードマンの仲間、スカルノという者が大元ということは理解しました。なら、リザードマンを捕まえて元凶の居所を吐かせないと。

「魔物が還されてんのがこの杖のせいってんなら、これを折ればもう送還できねぇよ、なぁ！」
「そんなこと、させません！　時よ止まれ（エスペイラ）！」　

　リザードマンが杖から足を上げ、斧を振りかぶるのに合わせて魔法をかける。



「お姉様さすがです！　今のうちに、えーい！　異界送還（エクストラディクション）！」

　すかさずソフィアが杖を拾い、今度こそ魔物に向かって送還魔法を放つ。

　前回同様、魔物は光の中に消えていきました。

「すごいですわ、すごいですわ！　かんげきですわぁ！！」

　一般人を逃したはずなのに、なぜ人の声が？
　わたしたちが動揺していると、木陰から人が飛び出してきました。

「わたくしアリーナと申しますの。今のご活躍、しかとこの目に焼き付けましたわ。わたくしもあなたたちのように魔法を使いたいのです。弟子にしてくださいませ、魔法少女さま！！」