「アカギさん、見てください！」

「？」


雪で一面真っ白に彩られた公園の並木道。
嬉々とした声でyouが指差した先には、２人の膝上くらいある背丈の雪だるま。

恐らくは近所の子ども達が作ったのだろう。
なかなか大きめのそれは、昼の日差しに少しだけ溶けかけていた。

youはパタパタと駆けてゆき、雪だるまをぐるりと一周して見て回る…。



「かわいい！」

「ああ、なかなか立派なモンじゃないか。」

「でもちょっと溶けかけてるね。」

「仕方ない、この日差しだからな。」

「だね。」

「夜にはまた冷え込むし…あと数日はもつだろ。」

「そだねー。」

「…可哀想？」

「ううん、お子様には悪いけど、早く溶けちゃわないかな〜と思って。」

「？」


youの予想外の答えに、少しだけ目を大きく広げるアカギ。

そんな彼の反応を予想していたようで、youはふふっと微かに笑った。



「だってね、雪が溶けたら春になるでしょ？」

「確かに、冬の次は春だからな。」

「春は始まる季節だと思いませんか？」

「なにが？」

「んーと、何もかも、全〜部！」

「…たとえば？」


アカギの問いに、待ってました！とばかりに笑みを浮かべて、youは話し始める。



「草花が芽吹いて、命が始まります！」

「そうだな。」

「学生さんは新しい学年が始まります！」

「…そうだな。」

「アカギさんを好きでいる春夏秋冬が始まるんです！」

「…なるほどね。」


それが彼女が言いたかった台詞だろうと、理解したアカギ。

自分を見上げてくるyouを見下ろし、軽く微笑んだ。


しかしながら、それはyouにとっての正解であり、
アカギの感じる正解ではなかったようで…。

ニヤリと口角を上げたアカギを見て、不思議そうに首を傾げるyouに、

彼は彼の意見を告げた。



「でも、オレは春夏秋冬より１年サイクルが分かりやすくて好きなんだ。」

「え？」

「youの言う始まりは一年で言うところの４月だろうけど…。」

「そう…ですね。イメージ的には。」

「生憎とオレの始まりは１月からなんだ。」

「えっと…。」


アカギの言うことを半ば理解できているものの、
はっきりとまとめる事ができずに戸惑うyou。

彼女の頬にかかる髪を軽く摘み上げ、アカギはその顔を覗き込むように不敵に言った。



「もう始まってると思うんだけど？」

「そっ…その切り返しは卑怯です…//」

「フフ…。」


真っ赤な顔を隠そうとマフラーに顔を埋めたyou。

今年も彼に翻弄される一年が始まる…否、もう始まっているのだと…。
嬉しく思いつつも、覚悟を決めねばと思うyouなのであった…。





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Best Wishes for a new year!!

words from:yu-a
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