サッカー部室にて、そこではミーティングが行われていた。
「サッカー選手権地区予選最初の相手が決まった、○○高校だ」
「○○高校…確かそこもサッカー強豪校でしたよね」
千咲が監督にそう聞くと、監督はうむ、と答える。
「それと…地区予選は日向抜きで戦ってもらう！」
「えっ！？」
それを聞いた部員達がどよめき出した。
「代理キャプテンは若島津、副キャプテンは反町、お前達に任せた」
「俺達ですか？」
反町がそう言うと、監督は言葉を続ける。
「日向にはリハビリに専念してもらいたい、今日から地区予選の間はマネージャーに同行してもらう」
「私が？」
「時間は今までと同じだ、終わったらそのまま二人共寮に帰ってくれ」
「分かりました」
監督から説明を受け千咲は返事を返した。

「さてと…、日向くん抜きで地区予選を戦うとなると厳しくなりそうね…」
ミーティングを終え、千咲達は練習場にいた。
「それでどうするんだ？」
「練習量を倍に増やすか、毎日夜まで練習するかのどちらかになるわね」
「マネージャー、正気か！？」
千咲の提案に他の部員が驚いた。
「そんな事してもし俺達までケガしたらどうするんだ！人数が足りなくなったら選手権どころじゃないぞ！」
「仕方ないでしょ！こうでもしないと…！」
「皆さん落ち着いてください！喧嘩してる場合じゃありませんよ！」
別の部員と千咲が揉めようとしたところをタケシが止めに入る。
「…沢田くんの言う通りね。ここは日向くんの意見も聞かないと」
タケシになだめられ千咲は落ち着きを取り戻すと日向の方を向いた。
「日向くんは練習量を倍にするか、毎日夜まで練習するかのどっちが良いと思う？」
「そうだな…、どっちも必要ないと思うな」
「えっ、どうして？」
「今のチームは俺抜きでも十分な強さだ、それに他の奴が言った通り練習量や時間を倍にしてもし怪我したらその分人数も減っちまう」
「予選までに人数が足りなくなったら元も子もないからな、俺も同意だ」
日向の意見に若島津も賛同していた。
「確かに…先走りすぎていたかもしれないわ。じゃあ方針変更はなしで、それでいいわね？」
「ああ」
千咲からの最終確認に対して日向はそう返事を返した。

「相手が来ているぞ！」
「ここはもらったぞ、若島津！」
日向と千咲は練習の様子を見ていた。若島津はキャプテンとしての責務を果たしており、チームを纏めていたのだった。
(これなら問題ないみたいね)
千咲がふと日向の方を見ると、日向は千咲と反対側を向いており、直後に左手で顔を覆う。
その時千咲は何か光っているものを見たのだった。
(あれって…いや、まさか…)
泣いているのではないのかと千咲は一瞬思った。
そもそも日向が泣いているところなど今まで一度も見たことがなく、彼の場合強がって涙を見せることはないと思っていたのだった。