地区予選突破から数日後、練習場にて。
日向は久々に練習に参加していた、二ヶ月の間見学していたがその間も軽く体を動かしておりプレーに衰えが見られることはなく十分に復帰できていたのだった。
(なんだか久しぶりだわ、日向くんのユニフォーム姿を見るのは)
千咲はそう思った、部活の時は部員はユニフォームを着ているが練習の時以外は上にジャージを着ており、日向は見学中の間ジャージを着たままだったので練習に戻ってきて久々にユニフォーム姿となっているのを見たからだ。
「日向、そろそろベンチに戻れ」
「はい」
数分が経過したので日向は監督に言われた通りベンチへ戻る。
(せっかく練習に出れるようになったのにどうしてあんな表情してるのかしら…)
ベンチに戻った日向の顔はどこか難しそうであり、それを見て千咲は気になり出したのだった。
夕方になり、監督から今日はもう上がるように言われた日向は部室にて帰り支度を行うところだった。
そこで千咲と目が合った。
「日向くん、あなた何かあるんじゃないの？」
千咲はそう言うと、日向の方へ手を伸ばす。
「ベンチに戻った時、難しそうな顔をしてたからそれが気になって…」
言い終わらない内に日向は千咲の手を払いのけた。
「今の俺に構うな！！」
日向は声を荒げてそう言い放つ、それを聞いた千咲は強いショックを受けてしまう。
「あ…」
その表情を見て日向は我に返る、その顔は少し驚いていた。
千咲は呆然としてその場に立ち尽くしていた、日向も自分のしたことをすぐに後悔したのだった。

夜間練習の間、千咲は全く精が出ず先程の事を思い出すばかりだった。
「マネージャー、一体どうしたんでしょうか？」
「いつもみたいな勢いもないし、寧ろ元気がなくなってる様だな…」
その様子を見たタケシや反町も心配し始める。
(どうしてあんな事…、もしかしたら私は必要とされてないの……？)
マネージャーになったばかりの頃、日向から厳しいことを言われる事は多々あった。しかしあの様なことを言われたのは初めてだ。
そんな千咲の心は晴れずにいたのだった。