千世「・・・で、なんか変な流れになったけど。結局のところ、私はどういう扱いになるんですか？出て行けと言うのならば、出て行きますが？」

土方「・・・・・・ハァ・・・ここで放り出したら、あの人がうるせぇからな。仕方ねぇから、しばらくは置いてやる」

千世「・・・」

土方「なんだ？」

鳩が豆鉄砲を食らったような顔をして、千世が土方を見つめていた

無表情とも言える彼女の顔が、初めて変わった

千世「・・・・・・意外と、あっさり決めたな、と思って」

土方「そんなに意外か？」

千世「仲悪そうだったから。てっきり反対すると思ってました」

土方「っ・・・」

ある意味では図星だったからか、少し視線をそらして沈黙する土方

彼を見た千世が小首を傾げると、近藤が口を開いた

近藤「まあ確かに、芹沢殿にしては珍しい発言ではあるが、ああ言ってるんだ。どうだろう、両儀君？しばらくここにいては」

千世「・・・・・・まあ、別に行く当ても帰る当てもないし。そちらが構わないのなら、別にいいですけど」

近藤「決まりだな！では、彼女の扱いだが・・・・・・どうするか？」

土方「【呆】近藤さん・・・あんたって人は・・・」

原田「ま、絶対に言うとは思ってたけどな」

山南「君は、何か特技などはありませんか？」

千世「特技・・・」

“あれら”も、ある意味では特技なのだろうか？

いや、異常なだけの体質に過ぎない・・・

千世「・・・・・・剣道」

原田「剣道って、剣術のことか？お前が？」

意外だと言いたいらしい原田は、少し目を見開いて千世を見る

他の者も同意見らしく、同じようにして彼女を見ていた

千世「これでも２段所持者なんだけど」

平助「２段？」

千世「剣道の試験。３級とか２級とか、１級もあるけど。その上が初段」

永倉「じゃあ剣の腕はそこそこ立つってか？本当かよ？」

千世「まあ疑わしいでしょうね。別にいいですけど、信じなくても」

山南「君の時代では、剣術ではなく剣道と言うのですか？」

沖田「ちょっと山南さん？この子の言う事、信じるんですか？」

山南「先程も言ったように、彼女を完全に信じたわけではありません。ですが、この場面で彼女が嘘をつく理由がありません。服装といい、発言といい、どうも怪しい点が多すぎますからね。信じることはできなくても、一種の可能性として受け入れることはできる。そう思っただけです」

斎藤「山南さんの言葉にも、一理ある」

沖田「あれ、珍しいね。一君もそう思ってるの？」

斎藤「その娘の発言全てを否定するには、証拠不十分だと言いたいだけだ」

平助「まあ、確かに・・・」

千世「・・・・・・信じる信じないは、皆さんの好きにすればいいと思います。私にはどうでもいいことです」

土方「さっきから聞いてりゃあ、投げやりな事ばかり言いやがって・・・てめぇには生きようって気はねぇのか？」

千世「あったらわざわざ自殺なんて、すると思いますか？」

土方「未来の世界ってのは、そんな人間ばかりなのか？」

千世「さあ？でもあなたは信じていない。でしょう？」

土方「・・・・・・」

千世「ほら、図星だ」

土方「確かに、信じるのは難しい。だがな、俺も山南さんの言ってることには、一理あると思う」

千世「・・・・・・へぇー」

興味無さそうに、棒読みな返事を返す

そんな千世が気に入らず、土方は思わず彼女を睨んだ

が、千世は無表情を変えなかった

まるで－－勝手に睨んでいればいいと、そう言われているようだった




















山南「珍しいですね」

土方「？」

とりあえず、千世を部屋に返した

彼女の気配が完全に離れてから、最初に口を開いた山南が苦笑する

その視線の先には、土方がいた

山南「何か、気に入らなかったのですか？」

土方「・・・・・・ああ、気に入らねぇさ。あの女の態度がな」

沖田「そう？面白い子だと思いますけど」

土方「総司。お前、あいつの事、ちゃんと見てねぇだろ？」

沖田「え？」

土方「・・・・・・あいつには、生きる意志がねぇ。真っ先に死ぬ人間だ、あれは」

沖田「いいんじゃないですか？せめて、僕達の邪魔にならなければ」

近藤「総司！」

沖田「いやだなぁ、近藤さん。冗談ですよ」

原田「まああの子の場合、冗談じゃ済まねぇだろうがな」

永倉「どういう意味だよ、左之？」

原田「俺も、土方さんと同じように見えたんだ。あいつには生きる意志がない。言ってる事を信じるとしたら、あいつは未来から来た。つまり、あいつがここにいる証明はどこにもねぇってわけだ」

平助「で？」

原田「この時代のいつ、どこで、どう死のうが関係ない。誰も何も思わない。それが結論だ」

土方「あいつはそもそも、自分から命を絶とうとしてここに来たんだろ？なら尚更、あいつの自殺意識を高めるだろうな。この時代のいつ、どこで、どう死のうが関係ない。誰も何も思わないんだからな」

原田の言葉を繰り返した土方の言葉に、ようやく納得がいった

今の彼女からすれば、これは絶好の機会だ

誰も自分の事を知らない

さらに、今のような時代では、戦に巻き込まれて死んだと捉えられる事の方が多い

彼女の自害は、この時代では簡単に果たせる

誰の迷惑にもならず、誰に知られることもなく

土方「・・・・・・」

“光亡き　青に映るは　何色か”－－