序章
翌朝
またもや朝から女生徒達に囲まれ、登校してくる空条承太郎
そしてその後ろを、距離をあけて見ている明日華
というより、視界に入ってしまうのだから見るしかない
例によって、明日華の両耳はイヤホンで塞がれている
承太郎「喧しい！鬱陶しいぞ！」
明日華「ひっ」
怒鳴った彼の低い声は、イヤホンごしでも聞こえてきた
どうやら周りで騒いでいる女生徒達に向けて怒鳴ったらしい
ホッと一息つくと、止まっていた足を動かす
だが２、３歩ほど歩いた所で足を止める
視線を感じてそちらを見ると、緑の学ランを着た男子生徒がいた
デッサンをしているらしく、彼の前にはその道具がある
嫌な予感がした
彼の鋭く冷たい目付きに、冷や汗が頬を伝う
「「キャー！」」
明日華「！？」
悲鳴を聞いて駆け出すと、承太郎が石段から落ちていっている
だが承太郎の体から出た何かが、木の枝を掴んだのを“明日華だけ”が見た
他の女生徒達は、それが“見えていない”
明日華「・・・」
石段の一番上から見ていると、緑の学ランを着た男子生徒が横を通り過ぎる
何か言われたようだが、イヤホンをしているせいで聞き取れなかった
一番下で承太郎と話したらしい彼は、何かを渡して去って行った
ハッとして石段を駆け降りる明日華
明日華「空条くん」
振り向いた承太郎が見たのは、イヤホンを外してこちらを見る明日華
承太郎「・・・いたのか」
明日華「その足・・・」
承太郎「なんでもねぇ。気にするな」
明日華が承太郎になんの気もない事を知っているからか、彼の追っかけの女子達は彼女をどうこうしたりはしない
明日華「・・・・・・枝を掴めてよかったね」
承太郎「！？」
明日華「・・・保健室には行った方がいい」
承太郎「・・・ああ、そのつもりだ」
そう言って軽く片手をあげると、騒ぐ女子達を意図せず引き連れて去って行った
黙ってその背中を見送る明日華は、イヤホンを耳に戻した
保健室でガス爆発があったと、朝から学校が騒がしい
その日は学校自体、休校となってしまった
保健室にいた女医は怪我をし、保健室はめちゃくちゃ
女医は病院に搬送されたらしい
明日華「・・・」
黙って保健室を見つめていた明日華
破壊された保健室の壁に右の掌を当てると、そっと瞼を閉じた
次に瞼を開けると、そこはただの保健室
“元通りの保健室”が目前に広がっている
明日華「・・・後始末するこっちの身にもなってほしいな」
ぽつりと呟くと、保健室の窓から外に出た
家に帰ると早々に、自宅の固定電話が鳴り響いた
明日華「はい」
詐欺対策のため、名乗らないまま電話に出た明日華
だが相手は黙ったままで、何も言ってこない
明日華「・・・あの、どちら様でしょうか？」
承太郎「・・・俺だ。風祭か？」
意外な声に、思わず目を見開く
明日華「・・・・・・風祭、だけど。空条くん、それだとオレオレ詐欺に聞こえるよ。っていうか、なんでうちの番号知ってるの？それに私の事・・・名前、覚えてたんだ？少し意外」
承太郎「番号は学校で調べた。名前は覚えてるも何も、ノートに堂々と書いてあるぜ」
明日華「あ、そっか・・・」
承太郎「・・・お前に確認したい事がある。会えるか？」
明日華「このまま電話で話しちゃダメなの？」
承太郎「直接会って話す必要がある」
明日華「・・・・・・わかった、じゃあそっち行く」
承太郎「助かる。お前も昨日会ってるからわかるだろうが、デカいのが３人も一人暮らしの女の家に押し掛けるわけにもいかねぇからな」
明日華「・・・え？ねぇ、私、空条くんに一人暮らしだって話した事あったっけ？」
承太郎「・・・・・・」
プツッ
明日華「あ・・・切ったな」
切れてしまった電話の受話器を置き、思わずため息を吐く
あの時「枝を掴めてよかったね」と言った事から、こうなるだろうとは思っていた
明日華「・・・パパ、時間をかけて調べた甲斐はあったよ。ママ・・・必ず、終わらせるから」
亡くなった両親に向けて呟くと、明日華は家から出た
明日華「こんにちは」
ホリィ「あら、いらっしゃい明日華ちゃん！」
明日華「あの、空条くん・・・承太郎くんはいらっしゃいますか？」
ホリィ「承太郎なら奥にいるわ。茶室じゃないかしら」
承太郎「来たか」
明日華「空条くん」
承太郎「行くぜ」
そう言って歩き出す承太郎の背中を追い、後ろを明日華が歩く
辿り着いた茶室にはジョセフとアヴドゥル、緑の学ランを着た男子生徒がいた
男子生徒の方は、頭に包帯を巻いている
そしてその彼には見覚えがあったが、あの石段で見かけた生徒だった
ジョセフ「おぉ！昨日のお嬢さんじゃあないか。あの時は挨拶もできんで、すまんかったな。わしはジョセフ・ジョースター。承太郎の祖父じゃ」
ｱｳﾞﾄﾞｩﾙ「モハメド・アヴドゥルです。よろしく」
明日華「風祭明日華です。空条くんのクラスメイトです。あなたは、今朝の・・・」
花京院「・・・花京院典明、です」
承太郎「自己紹介はもういいだろ？質問だ。お前・・・
明日華「・・・・・・」
