ファイ「とりあえず、宿は確保できたねぇ」

黒鋼「よくも頭突きしやがったな」

モコナ「【みょーん】いやーん、怒りんぼー」

ツバキ「こら、モコナ伸ばさない！」

ファイ「ナイスフォローだったよー。銃持った町の人達に囲まれた時ー」

小狼「父さんと旅してる時にもあったので」

ファイ「でも、なかなか深刻な事情だねぇ。実際伝説の通りに、金の髪の姫君が関係してるのかは分からないけどねー。とにかく、今日はもう遅いしー。寝た方がいいみたいだねぇ」

ツバキ「サクラもアウトっぽいし」

ふらぁー

小狼「わっ」










サクラ「ん・・・」

ツバキ「あら、起きた？」

サクラ「ツバキさん・・・私、また急に寝ちゃったんだ」

モコナ「【むにゃむにゃ】そうなのー。黒鋼がびろーんってほっぺ引っ張ったのー」

ツバキ「あはは。仕方ないわよ」

サクラ「あう・・・・・・ツバキさんは、寝てないの？」

ツバキ「少しは寝たわ」

サクラ「でも・・・」

ツバキ「・・・・・・いいわ、正直に言う。少し寝たのは本当。でも眠れないのよ、私。“こういう日”はね」

そう言って、窓の外に目を向けたツバキ

釣られるようにしてサクラも目を向けると、外では雪が降っていた

白い、小さな雪が降っていた

サクラ「ツバキさん、“こういう日”って・・・？」

ツバキ「・・・・・・ねぇ、サクラ。折角なんだからさ、さん付けはやめない？」

サクラ「え？」

ツバキ「敬語じゃなくなったのにさん付けなんて、なんか変な感じするんだもの。呼び捨てで良いよ」

サクラ「え、えぇぇぇ！？そ、それはちょっと・・・」

ツバキ「ん～・・・じゃあ、せめてさん付けだけはやめない？ちゃん付けでもあだ名でも良いからさ」

サクラ「えっと、じゃあ・・・・・・ツバキちゃん・・・でも、いい？」

ツバキ「いいわよ、それで。っていうか、春香のとこではちゃん付けだったのに。どうしたのよ、急に」

サクラ「な、なんか改めて見ると、ちょっと・・・・・・ツバキ、ちゃんが・・・年上に見えたから。あの時は、その・・・・・・意識が、はっきりしてなくて・・・」

ツバキ「まあ実際、これでも年上なんだけどね」

サクラ「うっ・・・」

ツバキ「でもそんなの気にしなくても良いわよ。長い付き合いになりそうだし。折角の女の子同士なんだから、仲良くしましょうよ。ね？」

サクラ「・・・うん！」

ツバキ「よし！その笑顔、その笑顔！ん？」

フッ

ツバキ「！？」

サクラ「ツバキちゃん？どうかしたの？」

ふと窓の外に目を向けたツバキが、驚いた様子で固まった

質問の答えがないことに疑問を感じ、同じ場所を見ようとサクラも視線を移す

そこには、長い金色の髪をなびかせた女性が、黒い鳥に囲まれて立っていた

ツバキ「うそ、でしょ・・・？」

サクラ「金の髪のお姫様・・・！？」










朝、小狼が部屋で窓の外を覗いていると、ファイが後ろから同じように覗き込みに来た

ファイ「【にゅっ】積もったねぇ、雪」

黒鋼「【にゅっ】昨夜、随分冷え込んだしな」

ファイ「サクラちゃんは砂漠の国のお姫様だったから。雪、初めてかもねー」

ファイを先頭にして部屋から出ると、丁度モコナを手に乗せたサクラとツバキも部屋から出てきた

ファイ「サクラちゃん、ツバキちゃん。おはよー」

小狼「【ペコ】おはようございます」

黒鋼「おう」

サクラ「・・・おはようございます」

ツバキ「・・・・・・おはよう」

小狼「お二人とも、どうしました？」

サクラ「昨夜・・・見たんです」

ファイ「ん？」

サクラ「雪の中を・・・」

「子供がーーー！！」

叫び声のようなものを聞き、５人は外に飛び出す

「子供がどこにもいないんです！！」

小狼〈【ハッ】あの子か！？〉

母親である女性が持っている、黒い猫のようなぬいぐるみから、小狼は昨日見掛けた女の子ではないかと推測する

「ちゃんと鍵も掛かってたのに！！」

「壊されたのか！？」

「中から開いてるんです！！絶対に鍵は開けちゃいけないと教えてあるから、あの子の筈ないわ！やっぱり、金の髪の姫が子供達を・・・！」

サクラ「じゃあ、あれは夢じゃない？」

「あれってなんだ！？」

詰め寄って来た男とサクラの間にサッとツバキが入り込み、彼女を守ろうとする

だが更に小狼が入り込み、ツバキとサクラを庇う

ツバキ「随分と早い反応ね。ちょっち距離あったと思うんだけど。あんた地獄耳？」

「なんだと！？」

ツバキ「・・・・・・昨夜、私とサクラは、雪の中を金髪に白いドレスの女が、黒い鳥を連れ歩いて行くのを見たのよ」

「やっぱり、金の髪の姫が子供をさらって行くんだわ！」

「北の城の姫君だ！」

「姫の呪いだ！」

ツバキ「・・・・・・バッカじゃないの？」

「なに？」

ツバキ「もし、本当にそれが金の髪の姫君の仕業だとして・・・なんの目的があるのよ？こう言っちゃなんだけど、霊は人を殺しても、生かしたまま集めたりはしない。救うことはあってもね」

「余所者が・・・知った風な口を利くな！」

グロサム「いい加減にしないか！」

カイル「また子供がいなくなったんですか！？」

グロサム「昨夜、この余所者達は家から出なかっただろうな」

カイル「いつ急患が来ても良いように、私の部屋は入り口のすぐ隣です。誰かが出て行けば分かります」

町長「ここにいても仕方ない！さあ！子供達を探そう！！」

「【ギロッ】」

ファイ「わー。なんか睨まれたねぇ」

ツバキ「それ言ったら、グロサムさんとかいう人にも睨まれたわよ」

黒鋼「怪しまれてんだろ」

カイル「さあ、戻りましょう。朝食の準備が出来てます」

ファイ「大丈夫ー？黒んぷのナイフとフォークの使い方、独創的だからぁー」

黒鋼「うるせっ！お前こそ箸、使えねぇだろ」

ツバキ「要するに、どっちもどっちじゃない」