ﾊﾞﾝｯ!!

家に帰って、私はマダラの部屋に押し入った。
マダラは荷物整理をしている。


「…何してるの?」

「シスイの隊に入った。明後日、任務に出発する」
マダラは手を動かしながら、淡々と話す。


「急すぎるよ!アカデミーの卒業だって…」


「しばらくは帰ってこれない」


「しばらくって!…半年…とか?」

「数年かかる」
マダラは手を止め、呟いた。


「す、数年!?」
思わず絶句する。


「…意味分かんない」


ﾎﾞﾌｯ


私はマダラのベッドに座り込んだ。



「…数年会えないってこと?それとも時々帰ってくるの?」


「…」


「そう…」
木遁を一気に教えてきたのも、最近一人でどこかに行ってたのも…全部そういうことだったんだ。


「…」
マダラと過ごすうちに、これが当たり前だと感じて、願ってしまっていた。でもそうだね、当たり前なんかじゃない。マダラにとっては。


「…マダラ。私、悔しいよ」
マダラくらいの力があったら、私を誘ってくれたのかな。
…わかってる。
アカデミーを卒業したって、私がついていったら足手まといでしかないんだもん。


「悪ぃ」

「…」
なんで謝るの?そんなこと聞いたって無駄だって分かってる。マダラは優しいから。


「…任務って何の任務なの?」

「…今は言えねぇ」

「…何で教えてくれないの?私のこと信用できないから?」

「違ぇ」

「じゃあなに?極秘任務なの?それって危険だってことでしょ!?」


「わかってる」
マダラの黒い瞳と眼があった。
深くて、吸い込まれそうで、でも何も教えてくれなくて。


「なんで…!なんでそんな任務をっ…!マダラはまだ子供なんだよ!?マダラは…」


「俺のこと信用できないのか?」


「…っ…」
マダラは私に長期で危険な任務であることを、ちゃんと教えてくれた。
私がマダラのことを理解していると思っているから。



「…信用してるよ。マダラが強いことも、目的があって行動していることも、マダラが私を信じてくれていることも、わかってる」

「…」

「でも…寂しいから、行ってほしくないから」
思わず涙が溢れていた。こんな弱虫でいたくないのに。


「すまない」


「謝らないで」
私がわがままなだけなんだから。


「…」


「ちゃんと戻ってきてね…」
マダラはそのままどこかへ行ってしまいそうだから。

「あぁ。必ず戻ってくる」

「…うん。絶対に死なないでね」

「心配すんな!」
マダラを見れば、マダラはニッと微笑んだ。
この笑顔もしばらく見られないと思うと、私はさらに顔が歪んでしまうけど。


「…マダラ。その代わり、一つお願いを聞いて」