「5時か…いるかな」
忍者アカデミーが終わってすぐに火影岩の上に向かった。
昨日は放課後修行していたので、日が暮れていたが、今日は夕日が見える。


「…」
夕日に照らされた後姿も見えた。



「…遅せー。待ってた」


「約束してないけどね?」
胡座をかいているマダラの隣に腰かけた。


「…」
マダラは黙って夕日を見ている。


「結局何もわからなかったから、ここに来たんでしょ?」

「…まぁ。しかも、わかんねぇことが増えたし」

「増えた?」

「あぁ。なんか見たことねぇもんがいっぱいあったし。建物もそうだけどよ、ここ、俺の知ってる場所より発展してる気がすんだ」

「へぇー。今どき珍しいけど、里に属さない集落から来たのかもね」

「…ほぅ、確かにな!」

「それで、誰かに話を聞いたりしてないの?」

「してねぇ。誰に話しかけりゃいいかもわかんねぇしな」

「でも私以外にも話しかけないと何も始まんないと思うよ?」

「わかってっけど、怪しまれそうだろ」

「わかってたんだ」

「あ!?てめぇー、俺を馬鹿にしてんだろ!?」

マダラはガミガミと怒った顔を向けてきた。


「ふふ!」

「何笑ってんだよ!」

「馬鹿にしてるわけじゃない。意外に表情が豊かなんだなーってだけ。マダラのこと最初見た時は、なんか暗そうだなって思ってたから」

「あ?それ悪口なのかなんなのかわかんねぇぞ」

「感じたこと言っただけだよ」

「あっそうで…」


ｸﾞｩｩ


「あー…腹減った…」
マダラはため息をついた。

「もしかして、昨日から何も食べてないの?」

「そりゃ…金持ってねーし」

「とことんついてないね」

「…あぁ、そうだよ」
マダラは口を尖らせこちらを見てきた。
記憶がなく、お金もなく、行く宛もない、か。
詰んでるな。

「じゃあ、家に来てもいいよ。ママに友達だって言ってあげる」

「ほんとか!?…」
マダラは嬉しそうな顔をしたが、すぐに恥ずかしそうに顔を戻した。


「…別に素直に喜べば良いのに」

「なんか性に合わねぇんだよ!って、お前の名前聞いてなかった。なんて言うんだ?」

「千手ユヅキ」

「おぉ?ユヅキは、俺のことそんな信用してんのか?姓まで名乗るなんて」

「姓を名乗る?そんなの当たり前じゃない?隠すことでもないし」

「そうか?まぁ…そうか」
マダラは首をかしげたが、納得したような顔をした。


「…まさか、マダラは姓はわからないんじゃなくて隠してるの?」
私は疑惑の目をマダラに向ける。

「ちげぇよ!俺の場合はほんとにわかんねぇだけ!!」

「そう。うちはだと思ったんだけどね」
黒髪、切れ長の黒目という容姿はうちはっぽい。それに、マダラなんて名前をつけるのはうちは一族以外考えづらい。
うちは一族でも、マダラは良く思われていないみたいだけど…。


「うちは?なんだそりゃ」

「木の葉の一族だよ。まぁいいや。続きは家でしてあげる。行こ」

「おう!」
マダラはニッと笑った。


「…」
うちはマダラは凶悪で、里を滅ぼそうとしたって習った。
だけど、そんな彼も少年の頃は、こんな風に無邪気に笑ったのかな。