うちはの会合へ向かうため、私達は木から木へ飛び移りながら移動している。


ﾄﾞｶﾞｯ!!

「ｸﾞﾊｧｯ!!」

ﾊﾞﾀｯ!

マダラは追ってきた暗部を見つけると、蹴り飛ばした。


「馬鹿だな。せっかく急所は外してやったのに」
マダラは暗部の面を外し、放り投げると、ニヤリと口角をあげた。

「わかってやったくせに」

「まっ、そんな奴だから死んだってことだ」

「でも、やっぱりシスイさんは悲しそうだったね」
昨日のことを思い出す。



～




「マダラとユヅキはイタチと行動してくれ。うちはがもしも暴動を起こしたとき、一緒に取り押さえてもらう」

「分かりました!」


「…」


「マダラ?」


「…次は俺からの話だな」
マダラは、黙ったまま話を聞いていたのだが、二人の話が終わると口を開いた。

「話とはなんだ?」
イタチさんはマダラに不思議そうな顔を向けた。

「シスイ。別天神で、フガクを止めること、ダンゾウには話したのか?」

「まだ言っていないが、明日、ダンゾウ様にもこの事を伝える。さすがに分かってくれるだろう」

「いや、ダンゾウは、俺が暗殺する」

「なんだとっ!?」

「ま、待って!!このタイミングでダンゾウを暗殺すれば、まずうちはが疑われるよ!イタチさんやシスイさんなんか特に!」

「そのために俺がいるだろ?イタチやシスイは証人を作っておけばいい。それにお前達も知っているだろ。ダンゾウがうちはを排除しようとしていること。あいつは必ず邪魔に入るぜ」

「お前は、記憶喪失じゃないのか?なぜダンゾウについてそんなに知っている?」

「俺が火影に会った時、ダンゾウには注意しろと言われたからな。それに、お前達もダンゾウに警戒しているようだったし」


「確かに…」
火影様はダンゾウが写輪眼を集めようとしていることも、マダラが写輪眼を使えることも薄々気づいていたのかな…。
だからダンゾウに注意しろって…。
ていうか…

「マダラ、まさかダンゾウのことも…」

「あぁ。俺は24時間、イタチだけを追っていたわけじゃない。ダンゾウのことも監視していた」

「そ、そんなことできるのっ!?」

「暗部の目をかいくぐりどうやって…!」

「大したことじゃないさ。幻術にかけて変化の術で暗部の連中と入れ替わっていた。イタチ、お前のことも、尾行できたしな」

「…そうか。俺はまだまだのようだ」

「それで、何か分かったのか?」

「あぁ。奴は、うちはを排除する企てをしていた。そして、奴の隠された右目は写輪眼だ」

「なんだと!?」

「そうか…」

「奴は写輪眼を誰かから奪ったんだろうな。そろそろ新しい写輪眼が欲しいんじゃないか?」

「マダラ…何が言いたい?」

「ダンゾウはうちはと話し合いなんかするつもりはない。それどころか、うちはにクーデターを起こさせて、どさくさに紛れて写輪眼を奪うつもりだろう」

「そんな…」

「加えて、計画に邪魔なシスイの万華鏡写輪眼は狙われるはずだ。だから俺がその前に奴を殺る」



「…俺はシスイに任せる」
少しの間の後、イタチさんは、シスイさんを見た。

「…マダラ。そこまで考えてくれている君には頭が上がらない。…だが、できれば里の人間に死んでほしくはないんだ」
シスイさんは穏やかな口調で話した。

「シスイ、お前は甘いな」

「分かっている。だが、チャンスくらいは与えたい。明日、別天神のことを話して、ダンゾウ様が俺の眼を狙ってくるまで、待ってくれないか?」

「奴が生きていたってろくなことにはならない。奴はいつまでも機会を待つだけだ」

「あぁ、分かっている。それでもだ」

「ふん、わかったよ。暗殺というか、それじゃもはやお前の護衛だがな」



～




「チャンスは二度も与えられたのにね」

「あ、そういやちょっと忘れ物した。先に会合行ってくれ」

「忘れ物?わかったけど…」




その後、シスイさんの別天神により、クーデターの計画は阻止された。
フガクさんと同時に、シスイさん、イタチさんはクーデターに参加しないこと、むしろ里側につくことを表明したのだ。
そして、その日のうちに、木の葉の里とうちは一族で話し合いがされた。


「ダンゾウのやつ…来ないのぅ…」

「ダンゾウは良いのじゃ。話し合いを始めるぞ」