窓の外にほんのり滲む藍の光。
まだ夜は終わっていないが、空気は確かに次の一日を告げ始めていた。

あの後、結局一回では終わらず、何度か致してしまった。

スタンの腕の中、Honeyは微睡みの中にいた。

まるで、眠っているようで…けれど時折、くすぐったそうに眉を動かして。

「…Honey、起きてっか？」

スタンが囁くと、細く瞼が開き、蕩けたような眼差しが向けられる。

「ん……スタン……あたまが、ぼーっとする……」

かすれた声。甘く掠れ、熱がまだ身体に残っているのがわかる。

スタンの手は、Honeyの髪をゆっくり撫でる。

「そりゃそうだ。あんなに感じて、何度も…」

言いかけて、唇に軽くキスを落とす。

「…悪かった。今日は起きられる範囲にしておいたかんね。…ぎりぎりな」

「…うぅ、それでも腰の奥がじんじんするんだけど…」

そう言っても、どこか満ち足りた笑みが浮かんでるHoneyに、スタンも小さく笑った。

「だから、起き上がるときは俺に頼れって言ったんよ」

「うん…じゃあ甘えてもいい？」

「いつでも。アンタを甘やかすのが、俺の一番好きな仕事だ」

ぴったりと胸元に抱き寄せる。
Honeyの身体はやわらかく、今でもスタンの熱を覚えているようだった。
そして、スタン自身も…ほんのり汗ばんだ肌の感触に、まだ心がざわつく。

でも、もう十分に愛し尽くした。
夜は、ふたりをさらに深く結び、心まで溶かしてくれた。
あとは、朝のやさしい時間で包み込むだけ。

空がうっすらと明るくなる頃、スタンはHoneyの頬に軽くキスをして、耳元で囁いた。

「…おはよう、Honey。最高の夜だった」

「…うん…だいすき、スタン」

声はかすかで、でも確かに幸福そのもの。
Honeyの吐息が胸元にかかり、スタンはそっとその背を撫でる。

「次の休みも覚悟しておけよ」

と、少しだけ悪戯に、けれど愛を込めて囁き、Honeyは微笑みながら腕をまわして更に抱きついてきた。

「…スタン…あったかい……」

ベッドの中、夢と現のあいだで揺れるようにHoneyがもぞ、と動いた。
胸元にぴったり収まるその感触は、スタンにとって何よりの目覚ましだった。

まだ朝食も済ませていないのに、肌と肌の距離があまりに近すぎる。
ふと視線を落とせば、Honeyの肩口からずれたブランケットの隙間。
淡いシルクの肌着と、そこから覗く白い素肌が目に入る。

「…Honey、二度寝っつってもこれは、刺激が強すぎんぜ」

声を低く、けれど喉奥に笑みを含ませて囁くと、Honeyがぱち、と瞳を開いた。
顔をあげてくるHoneyの行動を先読みしていたスタンと視線が交わる。

「…ん…スタン……目、見ないで……」

頬がほんのり染まって、手で顔を隠す仕草。

「アンタが可愛すぎるのが悪いかんね」

そう言って、ブランケットごと抱き寄せる。
Honeyの脚が自然と絡んでくるのも、何度も経験しているが、その度心が跳ね上がる。

「…今日は休みだろ？ なら、こうして、もう一度、朝を楽しむか」

甘く、低く、耳元で囁きながら。

そっと唇を重ねたキスは、さっきまでの眠気を全部溶かしてしまうほどの熱。

Honeyの手が、スタンの首に添えられる。
まるでもっとと言っているように。

「…足りない？」

「…うん。スタンの好きも、もっと聞きたいの」

「なら、何度でも言うぜ。Honey、愛してる。甘く溶かして、離さねえ」

その言葉のまま、唇を重ねた。
最初はゆっくり、そしてだんだん深く。
温度の上がっていく肌と、柔らかく絡む呼吸。

ベッドの中で、世界にふたりきり。
身体ごと、時間ごと、包み込むように愛を注ぎながら、スタンはただ、Honeyという存在のすべてを愛し続けていた。