夕暮れ時。
任務を終えたスタンが、訓練棟から戻る。
無駄なく整った足取りで歩いてきたが、玄関の扉を開けた瞬間、その表情は少しだけ緩んだ。

部屋の中に漂う、Honeyの香り――
それだけで一日の疲れがふわりと溶ける。

奥のキッチンでは、Honeyが何やら支度をしているようだった。
カレーの香りが静かに鼻をくすぐる。

スタンは黙って背後から近づき、そっと背中を抱いた。
腰に腕を回し、顎をHoneyの肩口に落とす。

Honey「おかえり、スタン。あと少しでできるから――」

スタン「……今日の昼、やり返すの忘れてぜ」

Honey「……え？」

問い返すよりも先に、スタンの片腕がHoneyの身体をくるりと回してこちらへ向けさせた。
一瞬の静寂。

次の瞬間――
スタンは迷いなくHoneyの唇を奪った。
さっきの昼間のキスとは比べ物にならないほど、深く、熱く。

Honey「ん…ッ、スタン…っ」

キッチンの明かりの下、スパイスの香りとともに交じるのは、お互いの温度。

スタン「昼間の分、これで帳消しになってねえかんね。まだ、ぜんっぜん足りねぇ」

Honeyは照れながら微笑む。
その瞳にはすでに、期待と甘さが滲んでいた。

Honey「…ふふ、ちゃんとカレー食べてからにして？」

スタン「あと5分早く出来てたら、俺の方が先に食ってたな。…アンタを」

低く囁く声に、Honeyは肩をすくめ、頬を赤らめた。

Honey「……じゃあ、今夜はおかわりしても、いい？」

スタンの答えはキス。
それが何よりの合図だった。


スタン「美味かった」

スタンは手を止め、食べ終えた皿を静かに下げてHoneyの隣へ座った。

Honey「良かった…今日はね、隠し味にスタンの好きなビターチョコをちょっとだけ入れてみたの」

スタン「……どうりで。クセになる味だったわけだ」

食事の余韻。けれど、その静けさは次第に別の余韻へと変わっていった。

スタンの視線は、まだ食器を片付けようと立ち上がったHoneyの背に留まっている。

Yシャツを脱いでガウンを羽織っただけの姿は、家の中ならではの甘い無防備さが滲んでいた。

Honeyがキッチンへ戻ろうとしたその時――
後ろから伸びた腕に、ふわっと腰を引き寄せられる。

スタン「……待ちな。片付けは後でいい」

Honey「…ふふ、スタンったら」

抱き留められるまま、自然と振り向き、2人の唇はまた重なった。

照明を少し落とした寝室。
静かに窓辺から差し込む月の光。

ベッドの上で、Honeyはスタンのシャツを指でなぞるように開けながら見上げる。
瞳の奥に宿るのは、確かな愛情と――欲。

Honey「ねぇ…今夜はちゃんと私から始めていい？」

スタン「…あぁ。アンタの全部、もらう準備はできてんよ」

優しく手を添えられ、ベッドに押し倒すように導かれながら、唇が、首筋が、指先が、静かに確かめるようにふれあっていく。

ガウンのリボンがほどける音。
スタンの指が、Honeyの肌に触れるたび、小さく体が跳ねる。

けれど、どこか嬉しそうに笑うHoneyは、確かに自分の意思でそこにいる。
今夜も、ふたりでおかわりを望んだ。

触れるたび、愛が募る。
愛しさも、欲しさも、遠慮しないで伝えあう――そんな関係。

スタン「…Honey。アンタの全部、ちゃんと欲しいって、言ってくれんのが…たまらなく嬉しいんよ」

Honey「私もよ…スタンに全部さらけ出せる、私になれて嬉しいの…」

夜は長く、甘く。
月が高く昇る頃、2人の温度は、またひとつ深く溶け合っていった。


カーテン越しに月の光が差し込む寝室。
熱を交わした後のシーツの上で、Honeyはスタンの胸に頬を寄せていた。
互いの心音がそっと重なるように、静けさが心地よい。

スタンは片腕でHoneyを抱き寄せ、もう片方の手で彼女の髪をゆっくり撫でている。

Honey「ねぇ…今日のディナー、実はもう一品あったのよ」

スタン「へえ。隠してたん？」

Honey「ふふ、デザートね。スタンの、唇にだけ」

からかうような甘い声に、スタンは薄く笑いながらHoneyの額にキスを落とした。

スタン「なら……味見、もっともらっておくべきだったな」

Honey「もう充分堪能したでしょう？」

スタン「……いや、まだ足りなね。アンタに関しては、永遠におかわり無限だぜ」

Honey「…それ、また夜が長くなりそうな台詞よ」

スタンの胸で微笑むHoney。
その目には、どこまでも安心した色が宿っていた。

Honey「スタン、私…ね。こうして触れ合って、愛し合って、そのあと一緒にぼーっとしてるこの時間が、たまらなく幸せ」

スタン「あぁ。わかんぜ。…アンタとこうしてると、戦場の記憶すら、遠ざかる」

指先がHoneyの肩をなぞる。触れた温もりが確かで、優しい。

Honey「…夢みたいだね、スタン。叶えたくても叶えられなかった3700年の夢が、今ここにあるなんて」

スタン「現実に変えてくれたのは、アンタだ。…あんがとな、Honey」


時間が緩やかに流れ、Honeyの瞼が少しずつ重くなっていく。
でも、まだ完全に眠るには惜しい。

Honey「ねぇスタン、明日も…おはようって言って、私の頭撫でてね」

スタン「あぁ、約束すんぜ。毎日してやる。…アンタが白髪になっても、しわくちゃになっても」

Honey「ん…ふふ、なら私も…毎朝スタンにキスするわ。変わらない愛を込めて」

静かな囁きの中で、2人の指が絡まり合う。

Honey「スタン、愛してる。今日も、明日も、ずっと」

スタン「俺もだ、Honey。…アンタだけを、永遠に」

お互いの温もりを感じながら、眠りへと落ちていく。
甘く満たされた夜は、夢よりも確かな愛に包まれていた――