スタンとHoneyは外デートを楽しんでいた。少し復興も進み、街と呼べる景観も多くなってきた。
カフェでお茶をしていると、Honeyの視線があるところでと待った。

通りの向こうで顔を赤くした男の子が女の子にて手紙を渡していた。微笑ましいその姿を見て、Honeyもつられて笑顔をみせた。

Honey「そういえば、私スタンから手紙もらったこと無いな…」

スタン「いや、石化前の軍時代に何度か訓練基地から出した事あったろ」

Honey「それは…ある。嬉しかったけど、アレはなんと言うか…生存確認？近況報告？でスタンの気持ちを綴ったラブレターは無いと思う」

その瞳はラブレターが欲しいと如実に語る。


――スタン視点――

Honeyの言葉に、一瞬だけ手元のカップが止まった。

…ラブレター？

そんな甘くて柔らかい響き、昔の俺には馴染みがなかった。
だが目の前の彼女は、微笑みながらもまっすぐに俺を見つめ、石化前の付き合って間もない頃の少女みたいな眼差しを向けていた。

欲しいと、何より正直に。

スタン（…なら、出すだけだ。きっちり、届けてやんよ）


──数日後。

夜、Honeyが研究から戻ると、ベッドの上に丁寧に封をされた一通の手紙が置かれていた。
封筒には、スタンリーの手による筆記体でこう記されていた。

To my one and only, Honey

中には、スタンの手書きの文字で、決して飾らない、それでいて真っすぐな想いが綴られていた。


Dear Honey,

この手紙を開いて読んでる時、
アンタはどんな顔をしてるだろうな。
驚いてるか、笑ってるか、ちょっと頬を染めてるか…
どれでもいい。Honeyのどの表情も、俺は全部好きだぜ。

昔、軍からの報告書みたいな手紙を送ってたこと、しっかりと覚えてる。
だがあれは、好きだって言葉を乗せるには不器用過ぎた。
だから今、改めて書く。

俺は、Honeyを深く愛してる。

ただ優しくしたいだけじゃない。
守るだけでもない。
強く惹かれて、心の芯まで欲しくなるほどに、アンタじゃなきゃダメなんだって、身体の奥から思ってんよ。

Honeyが笑うと、俺は安心する。
Honeyが寂しそうにすると、胸が痛む。
Honeyが俺の隣に居るだけで、生きてる実感が湧く。
そんな当たり前が、俺にとっては最高の奇跡だ。

恋をしてる男がどんな気持ちでペンを握るのか、ようやく今になって分かった気がすんよ。
照れくさいが、悪くねぇ。

ラブレターってやつ、遅くなってすまない。
でもこれから先も、何通でも出す。
誕生日でも、記念日でも、特別じゃない日でも。

アンタが望むなら、いつでも、何度でも。

I love you, Honey.
Honeyのすべてを愛してる。

From your man,
Stanley Snyder


──手紙を読み終えた後、Honeyの頬に一筋の涙が伝った。

その夜、スタンはHoneyに背後から抱きつかれたまま「最高のラブレターだった」と囁かれ、少しだけ耳が赤くなるのを止められなかった。

Honey「スタン、ありがとう。最高のラブレターだった。私の宝物にするわ。」

幸せそうに手紙を胸元に抱え大事そうにするHoney

スタンは照れたように鼻を鳴らしつつも、Honeyのその様子を見て、心の奥がじんわりと温かくなるのを感じた。

彼女の胸元にあるのは、たった数枚の紙だ。

だが、その上には俺のすべてが乗っている

――そう思うと、こんなにも小さなものが、こんなにも大切な存在になるのかと、静かに息をのむ。

「…そんなに抱きしめられたら、俺まで照れんじゃん」

口ではそう言いながらも、彼女がそれを「宝物」と呼んでくれたことが、何より嬉しかった。

スタンはゆっくりとHoneyの肩を抱き寄せ、額に唇を落とす。

スタン「ずっと、大事にしてくれんなら――これからも、言葉でも、態度でも、何度でも証明するぜ。
Honeyが欲しいものは、全部。
Honeyの全部も、俺にくれ。」

Honeyの腕の中で、スタンの瞳はいつになく柔らかく、けれど強い熱を宿していた。

それは、ラブレターという言葉の贈り物だけでは終わらせない、この先もずっと、アンタだけを愛し続けるという、無言の誓いでもあった。