撮影から数日後。
研究室の空気はいつになくにぎやかだった。

ゼノ「スタン、君にこれを渡しておこう。特大拡大版Honey 表紙パンフレット ver.5！」

ゼノが誇らしげに手渡してきたのは、通常サイズの10倍以上はありそうな巨大ポスター仕様のパンフレットだった。
豪奢な額縁にまで入れられている。

スタンが一言、眉をひそめる。
スタン「……どこで刷った」

ゼノ「ふっ、印刷技術は文明の基本だ。Honeyが着たあのドレスの麗しさを、等倍のままでは伝えきれぬ！
この美の記録を永久保存版として残すのは、人類の叡智として当然の帰結だとも！実にエレガント！」

スタンが無言でパンフレットを受け取る。
ゼノは構わず、興奮を止める気配がない。

ゼノ「さらに言えば、この一冊によって、地球の平均幸福度が0.3%上がったという仮説も存在する。科学の力では測れぬ影響力だ。
まさに、美が世界を照らす！Honeyの着用したワンピースとドレスのコレクションは発売即——」

その言葉を引き継ぐように、後方の画面越しに現れたのは杠だった。
通話を繋いだ彼女の背景には、服の在庫リストがどんどん“SOLD OUT”に変わっていく様子が映っている。

杠「スタンリーさん、Honey！ありがとう、本当にありがとう！パンフレット発表後、Honeyが着てくれた服とドレス、全部即日完売！海外からも問い合わせが殺到してるの！
これまでにない反響で…みんな2人が着た服を纏いたいって言ってくれてるわ」

スタン「……そうか」

短くそう返しながらも、パンフレットの表紙に大きく飾られたHoneyの笑顔に自然と目が行く。

Honeyが驚いたように小さく口を開く。
スタンの隣に座る彼女は、杠の言葉に頬を赤らめながらも嬉しそうに微笑んだ。

ゼノはその様子に、即座に分析を開始。

ゼノ(心の声）「Honeyの表情変化、幸福反応値+8%。スタンの脳波、平常時より穏やか。やはり愛がもたらす生理的好影響は計り知れぬ。この結果は論文にもできるぞ！」


スタンがゼノにちらりと目線を送る。

スタン「……それ以上やると、雑誌編集部がパンクする」

ゼノ「ふむ、それは問題だな。では代わりに我がラボの神棚にパンフレットを祀るとしようか。
世界が暗くなった時、この光で人類を照らすのだ。おお！素晴らしい！」

ゼノは研究室の一角に『保存版』と表記のある額縁を飾る作業に取り掛かる。

スタン「それ、展示する気か？」

ゼノ「当然！君たちスナイダー夫妻は今や希望の象徴だ。何しろ、このパンフレットを見た複数の研究員が“最近モチベが上がった気がする”と明言している。Honeyがドレスで微笑むだけで世界が0.3度明るくなるのだ！」

Honeyが思わず吹き出した。

Honey「それは…ゼノ、ちょっと大げさじゃないかしら？」

ゼノ「いや、現実だとも。数字が証明している！」

その時、スタンが静かに笑って言った。

スタン「……まぁ、俺にとっても。あれを見れば、どんな時も前を向けるのは確かだ。この手に抱くべき唯一の存在が、目の前にいるということを。」

Honeyが静かに頷いた。
そしてそっと、スタンの手を握る。

美しさは、ファッションだけじゃない。
そこに宿る想いと、繋がる心があるからこそ、人の胸を打つ。

だから――このパンフレットは、ただの紙ではない。
愛と尊さと希望を映した、世界の宝だった。