研究室にて。スタンは資料を確認しつつ、ゼノと短い言葉を交わしていた。
Honeyは少し離れた場所で実験器具の管理表をチェックしている。

その時、ある薬剤データの処理ミスが研究画面上に浮かび、
瞬間的にスタンの注意がそちらへ向いた。

スタン「…Honey、それ違う」


一拍。


周囲が静まり返る。


研究員A（心の声）：「…い、今、Honeyって呼び捨てだったよな……？」


研究員B（心の声）：「あのスタンリー隊長が、無意識に、あんな自然に…？！」


Honeyは少し瞬きをして、やがて頬を染めながら振り返った。

Honey「…あ、ごめんなさい。すぐ修正するわね、スタン」

スタン自身は気づいていなかった。
自分の口から、あまりにも自然に呼び捨ての名が出たことに。


だが、その無自覚さが何よりも自然体で、ふたりの関係を物語っていた。
ゼノは唇を噛んで笑いを堪えていたし、他の研究員も、無言のまま各自の端末を見つめていた――顔を赤くしながら。