ピンポーン。

オダマキ博士の家にたどり着いたオレは、インターホンを押した。
少しして、ドアが開く。出てきたのは母さんと同じくらいの年の女性――博士の奥さんだ。

「？　どちら様でしょうか？」

『お久しぶりです、おばさん。オレです。アキトです。』

「……えっ！？　アキト君！？　やだ、久しぶりね！　そういえば今日引っ越してくるって聞いてたわ！」

『はい。さっき着いたので、引っ越しのご挨拶に来ました。これ……ジョウト名物のいかりまんじゅうです。』

そう言って、母さんに渡された包みを差し出す。

「あら、ありがとう。あとでみんなでいただくわね。それにしても……何年ぶりかしら？」

『オレが八歳のときに引っ越したんで……八年ぶりですかね。』

「八年！　もうそんなになるのねぇ……。それにしても……」

奥さんが、じぃっとこちらを見つめてくる。

『な、なんですか……？』

「アキト君、すっかりカッコよくなったわね～！　ハルカが見たらきっと驚くわ！」

『は、はは……ありがとうございます。えっと、そのハルカは？』

「あの子なら主人と一緒にフィールドワークよ。今日は１０１番道路に行くって言ってたわ。どうする？　帰ってくるまで待つ？」

１０１番道路――町を出てすぐの場所だ。

『いえ、ちょっと行ってみようと思います。』

「そう。じゃあ気をつけてね。また寄ってちょうだい。」

『はい、ありがとうございます！』

そうしてオレは博士の家を後にし、１０１番道路へと向かった。

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１０１番道路

『えっと……おばさんの話じゃ、この辺りのはず――』

そう呟いたときだった。

「きゃあああああああああっ！！！」

『っ！？』

耳をつんざくような女の子の悲鳴が響いた。
間違いない。すぐ近くだ。

『今の声……まさか、ハルカ！？』

頭の中で名前が浮かぶと同時に、身体が動いていた。

『行くしかねぇ！』

オレは草むらをかき分け、悲鳴の方へと駆け出した。