ホウエン地方――
豊かな海と森に囲まれた大地で、人とポケモンは共に暮らし、共に夢を追いかける。

その南西にある小さな町、ミシロタウン。
のどかな空気が流れるこの町の一角に、一台のトラックが止まった。

「ん～！やっと着いた！懐かしいわねぇ！」

助手席から降りた女性が、大きく背伸びをしながら声をあげる。

「アキトー！着いたわよ！」

元気いっぱいの声が荷台に響くと、扉がガチャリと開き、一人の青年が姿を見せた。

『母さん、そんなに大声出さなくても分かってるって！』

そう返しながらも、青年は周囲を見渡す。
どこか懐かしげな表情を浮かべ、ぽつりと呟いた。

『……ほんと、全然変わってねぇな。』

あいつら、まだ元気にしてるかな。

「ほら！感傷に浸ってないで荷物運びなさい！」

『へーい。』

⸻

オレの名前は**アキト**。
今日、ジョウト地方から母さんと一緒に、このミシロタウンへ引っ越してきた。

……といっても、ここに住むのはこれが初めてじゃない。
８年前まで、この町で暮らしていたのだ。

「アキト、下は私がやるから。あんたは二階の部屋を片付けてきなさい。」

『了解。』

父さんの仕事の都合でジョウトに移ったのが８年前。
その頃のオレは、近所に住む妹分と弟分を引き連れて、毎日のように遊び回っていた。

あれからもう８年――。
……オレのこと、覚えてるかな。

⸻

荷物をざっと片付けたあと、ふと机の上に置かれた二つのモンスターボールが目に入った。

『っと、忘れてた。』

ベッドに腰を下ろそうとしていたオレは姿勢を戻し、ボールを手に取る。

『長い間、窮屈な思いさせて悪かったな。もう出てきていいぞ。』

軽く放ると、光の中から二匹のポケモンが飛び出した。

「フィア。」
「シア♪」

『うわっ！』

水色のポケモン――グレイシアの小雪が、勢いよく飛びかかってきてオレは思わずひっくり返った。

「フィア……💧」

「シアシア～♪」

『ちょっ、小雪！分かったから！遊びたいのは分かったけど、まず離れてくれ！』

リーフィアの剣が呆れ顔で妹を引き離す。
結局、小雪の希望通り、しばらく遊んでやることになった。

⸻

「アキトー！ちょっと来てー！」

母さんの声が下から響く。
二匹をボールに戻し、階段を降りると、リビングのテレビ画面を母さんが真剣に見つめていた。

「ほら！見て！トウカのジムが映ってるわ！パパが出るかもよ！」

『親父が？』

そう、言い忘れていたけど――。
オレの父さんは一足先にホウエンへ来て、トウカシティのジムリーダーを務めている。

急かされて画面を覗き込むと、確かにトウカジムが映っていた。だが……。

「以上、トウカジムの前からでした！続いては天体ショーのお知らせです！」

「えー、終わっちゃった。パパ出てたかもしれないのに、残念ねぇ。」

『別にいいよ。そのうち、こっちから会いに行くことになるんだし。』

「ふふっ、それもそうね。ところで部屋の片付けは終わった？」

『まぁな。』

「ならちょうどいいわ。オダマキ博士のこと、覚えてる？」

『ハルカの父さんだろ？研究所でよく遊んでたじゃん。』

「そうそう！じゃあ博士の家も覚えてるわね？」

『うちの隣だろ？』

「その通り！じゃあ、先に引っ越しの挨拶してきてちょうだい。私は残りを片付けてから行くから。」

『りょーかい。』

こうしてオレは、懐かしき隣人――オダマキ博士の家へと向かうことになった。