トウカジム――。
広大なバトルフィールドの中央で、オレと親父は向かい合っていた。

ホウエンに来て初めてのジム戦。
そして、その相手は――実の父親。

「息子の初めてのジム戦の相手を務められるとはな……嬉しいものだよ。」

親父は穏やかな笑みを浮かべている。けれど、その眼光は鋭く、ジムリーダーとしての威厳がにじみ出ていた。

『手加減なんてするなよ？』

「もちろんだ。……使用ポケモンは一体でいいな？」

『ああ。』

緊張感が満ちる中、審判の声が響き渡る。

「これよりチャレンジャー、アキトとジムリーダー、センリによるジム戦を行います！使用ポケモンは両者一体！　それでは――はじめっ！」

開始の合図と同時に、オレと親父はモンスターボールを投げ放った。

『いけ――剣！』

「出でよ、ヤルキモノ！」

閃光が走り、ポケモンが姿を現す。

「フィア！」

「ヤッキィ！」

オレのポケモンはリーフィアの剣。
親父のポケモンはヤルキモノ。
二匹はフィールド中央でぶつかり合うように睨み合う。

「リーフィアか……。よく育てられてるな。」

親父が低く呟く。その一言に胸が熱くなる。
――けれど、今は感傷に浸っている場合じゃない。

あ、そうだ。

バトルが始まろうとする、その瞬間。オレはあることを思い出し、烈火のモンスターボールを手に取った。

『……ごめん、ちょっと待って！』

「ん？」

ボールを投げると、烈火は元気よく飛び出してきた。

「チャモー！」

『あー、違う違う。お前はこっちだ。』

「チャモ？」

オレは烈火を抱き上げ、観客席にいるハルカのもとへと運ぶ。

『ハルカ、烈火のこと頼めるか？』

「え？　う、うん！」

『烈火――オレと剣の戦い、しっかり見てろよ？』

「チャモ？」

小首を傾げる烈火。意味は分からなくても、その瞳は好奇心でいっぱいだった。

『……悪いな、待たせた。』

「いや。……準備はいいか？」

『ああ。』

「では――いくぞ！」

『絶対勝つ！』

父と子。
ジムリーダーと挑戦者。

様々な想いを背負い、ついに――ジムバトルが幕を開けた。