翌朝――。

昨日のうちにトウカシティへ到着したオレたちは、ポケモンセンターで一泊した。
窓から差し込む朝の光が眩しくて、自然と気持ちが引き締まる。

『――さて。じゃあ、行くか。』

「うん！　いよいよジム戦だね！」

ハルカが隣で弾むように声を上げる。
オレたちの視線の先には、街の中心に構えるトウカジムの建物。

ごくりと喉を鳴らしながら足を進めると、ジムの入り口に人影が見えた。

あれは――。

「うんうん、中々よい勝負だったよ。」

「は、はい！」

聞き覚えのある低い声。
そこに立っていたのは、トウカジムのジムリーダー――そしてオレの親父、センリだった。
彼はちょうど、挑戦を終えた少年に声をかけているところだった。

「またいつでも挑戦しに来なさい。成長した君とポケモンたちに会える時を楽しみにしているからね。」

「はい！　ポケモンたちと特訓して、また挑戦させてもらいます！　ありがとうございました、センリさん！」

少年は深く頭を下げ、胸を張って去っていった。
その背中を見送ってから、オレは一歩前に出る。

『……親父。』

「ん？」

振り向いた親父の目が一瞬大きくなり、すぐに破顔した。

「アキトじゃないか！　そうか、引っ越しが終わったんだな！」

『ああ。』

「母さんは元気にしてるか？」

『元気だよ。……たまには顔、出してやれよ？』

「ははっ。悪い悪い……ん？」

親父の視線がハルカに移る。

「センリおじさん！　お久しぶりです！」

「おお、オダマキのとこのハルカちゃんじゃないか！大きくなったなぁ！」

「えへへ……！」

温かい笑い声がジムの前に響く。

「立ち話もなんだし、中でゆっくり話そうか。」

親父の言葉に促され、オレたちはジムの中へ入ることにした。