「それじゃあ、バトル……始めッ！」

ハルカの声と同時に、オレとユウキはモンスターボールを投げた。

『いけっ！　烈火！』
「チャモ！」
「頼むぜ、ミズゴロウ！」
「ゴロッ！」

赤い閃光が弾け、草むらの上に二匹の小さなポケモンが現れる。
オレは昨日博士からもらったポケモン――燃えるような瞳をしたアチャモの烈火。
対するは、青いヒレをピンと立てたユウキのミズゴロウ。

「……ミズゴロウか」
「……アチャモか」

タイプ相性はこっちが不利だな……。

お互いが見据える視線の先、空気がじわりと熱を帯びていく。

――

「ミズゴロウ！　たいあたり！」
「ゴロッ！」

ユウキの声に反応し、ミズゴロウが地面を蹴って一直線に突っ込んでくる。
そのスピードに草が大きく揺れる。

『烈火！　跳んでかわして、ひっかくだ！』
「チャモッ！」

烈火は軽やかに跳躍し、ミズゴロウの突進を紙一重で避けた。
そのまま振り下ろす鋭い爪がミズゴロウの背中をかすめる。

「くっ……！　まだまだ！　ミズゴロウ、みずてっぽう！」

至近距離から放たれた水の弾丸が烈火を襲う。
直撃を受け、烈火の小さな体が後ろに弾かれた。

「ほのおタイプはみずタイプと相性が悪い！　ポケモンバトルの基本だよ、アキ兄！」

ユウキの声に、ハルカも不安そうに唇を噛む。

だが――オレは笑った。

『……ユウキ。ポケモンバトルはタイプ相性だけじゃないんだぜ？』

「っ……！」

――

『烈火、地面を蹴って右に回り込め！』

烈火は水鉄砲の射線から逃れ、機敏に側面へ回る。
ユウキが焦って指示を飛ばす。

「ミズゴロウ、もう一度みずてっぽうだ！」

だが、烈火は地面を蹴り続けて弧を描き、放たれる水をすり抜ける。

『今だ！　もう一度ひっかく！』

烈火の爪が閃き、ミズゴロウの横腹に鋭く打ち込まれる。
ミズゴロウがよろけ、体勢を崩した。

「ミズゴロウっ！」

ユウキの声に反応して、ミズゴロウはなんとか踏ん張る。
その瞳はまだ戦意を失ってはいない。

――

「……だったら、最大出力でみずてっぽうだ！」

「ゴロ！　ゴ……ロォ！！」

ミズゴロウは先程より強い水の弾丸を発射させる。
こちらはほのおタイプ。当たれば間違いなく戦闘不能になるだろう。

だがオレは落ち着いて声を飛ばす。

『烈火！　こっちも最大出力だ！　ひのこ！』
「チャッモォ！！」

こちらも負けじと大量の炎を放つ。

水と炎――二つの技が空中でぶつかり合う。

ドォン！

炎と水の衝突は激しい蒸気を生み出し、瞬く間に白い煙幕が戦場を覆った。

「なっ……視界が……！」
ユウキが思わず声を上げる。

『今だ、烈火！　煙幕に飛び込め！』

烈火の小さな足音が靄の中を駆け抜ける。
ユウキは必死に指示を飛ばした。

「ミズゴロウ、警戒して！　周りをよく見ろ！」

だが、もう遅い。
蒸気を切り裂くように烈火の影が飛び出す。

『ひっかく！』

ザシュッ！

鋭い爪がミズゴロウの横腹を抉った。
衝撃に押され、ミズゴロウが土煙を上げながら転がる。

「ミズゴロウ！」

ユウキの叫びが響く。

「ゴ、ゴロ……！」

必死に立ち上がろうとするが、足が震えている。
ハルカが見守る中、やがてその体が力尽き、静かに地面へ伏せた。