「君ねぇ、こんなところまで来て読書かい？」

　カーヴェが呆れながら声を掛ければ、アルハイゼンは視線を本から外すこともなく、ページをめくりながら答えた。

「どこにいても読めるのだから、場所など関係ない」

「だからって……」

　文句を言っても無駄なのかもしれない。そもそもここに来たのだって、カーヴェが無理矢理引っ張ってきたようなものなのだから。
　大人しく隣に座っているだけでも、アルハイゼンにとっては譲歩しているんだろうけれど。

「せっかくの景色なのに」

　そう愚痴ってしまうのは、仕方がないだろう。
　オルモス港を少し外れた丘の上。目の前には沈んでいく夕陽があって、茜色に染まった海と空は絶景としか言いようがないのだ。

「いい場所だと思わないか？ 地元の人間でもあまり知らない絶景ポイントだぞ。さすがの君でもこの景色を見れば、何か感じることがあるだろうと思ったのに」

　仕事の出先でバッタリ出くわした偶然を喜んだのは、自分だけだったのだろうか。あまりない機会だからと、デートのつもりで連れて来たのに、アルハイゼンにとっては迷惑だったのかもしれない。

　アルハイゼンとカーヴェは、一応これでも『恋人同士』だ。身体だけは先に関係を持っていて、なんだかんだ紆余曲折があったのち、お互いの気持ちを確認しあってそうなった。
　恋人らしいことなどしてこなかったから、少しはロマンティックな空気になれば。なんて考えて、少しだけ期待していたのに。

「…………これじゃ僕が馬鹿みたいだ」

　アルハイゼンにムードや情緒的なものを求めるなどと、無駄な期待だった。

「もういい。帰ろう」

「何故だ？ 君はここに来たかったんじゃないのか」

「そうだけど……」

　でもこんなの、１人でいるのと変わらない。ただ来たかっただけじゃない。美しい景色を見て、感動を分かち合いたかったのだ。

「君はつまらないんだろ……」

　だからつい、不満を口にしてしまう。
　恋人同士と言っても、こんな風にいろんな感情を共有したいと考えているのは自分だけ。そもそもアルハイゼンはカーヴェと正反対なのだから、カーヴェがしたいことをアルハイゼンがしたがるはずもない。
　そんな簡単なことなのに、舞い上がった頭では気付けなかったのだ。

「君がいたいのならいればいい」

「でも……」

「俺はどこでも構わない。……君がいるのならば」

「えっ？」

　一瞬、空耳かと疑った。驚いて視線を向けたアルハイゼンは、頑なにこちらを見ないよう本に意識を向けている。……ように見える。

「君……、とんでもなくらしくない事を言ったよな？」

「ふむ。では俺らしい、とは？」

「それは……」

　傍若無人で、愛想がなくて、恋人相手でも甘い言葉ひとつ言わない朴念仁。
　そう言ってやりたかったのに、できなかった。

　いつの間にか本を閉じていたアルハイゼンが、カーヴェを見つめている。夕陽に照らされた顔が、見慣れているはずなのに知らない人みたいで。

「カーヴェ」

　名前を呼ばれ、頬に手が添えられた。次に何をされるのかなんて、考えるまでもない。

　あぁ、今が夕暮れ時で助かった。きっと頬の赤さも夕陽のせいだと誤魔化せるだろう。
　あぁ、ここが海の近くでよかった。激しく跳ねる鼓動の音も、波の音が誤魔化してくれるだろう。