追えば逃げられ、逃げれば追われる。

　恋愛とはそういう物だと聞かされた事があった。
　当時はまだ子供過ぎて意味を理解できていなかったけれど、今の私は悲しいほどに分かる。だって、どれだけ好きな気持ちをぶつけてみても、決して銀ちゃんは振り向いてくれないから。軽く受け流されてしまう日々は、あの時の言葉を刃のように私の胸に突き立てていた。

　やがて、心は折れ。
　もう諦めようと心に決めた私は、銀ちゃんから離れることにした。
　いつものように顔を合わせても、単なる知人なのだと自分に言い聞かせ、軽い会釈だけでやり過ごす。が、何故か腕を強く掴まれてしまった。

「何だよ、その態度は」
「……特に用も無いから。じゃあ私は急ぐから行くね」

　腕を振りほどき、その場を離れようとする。なのにまたすぐ腕は掴まれ、今度は強引に引き寄せられた。その力の強さによろけた私の体は、銀ちゃんの腕の中へと倒れ込む。そのまま抱きしめられた私は、何が起きたのか分からず固まってしまった。

「用はあるだろーが」

　そう言って銀ちゃんは、私の頭に顎を乗せる。それが結構痛くて、新手のいじめかからかいか？　と思っていると、頭の上から聞こえてきた小さなボヤき。

「今日は未だ、いつもの言葉を聞いてねーよ」
「銀ちゃん……？」
「他のことをするなら、まずは銀さんへの用を済ませてからにしやがれってんだ」
「……！」

　驚きで銀ちゃんを見上げれば、真っ赤な顔で私を見つめる銀ちゃんの顔がそこにあって。思わず私まで顔が赤くなった。

「な、何か急いでんだろ。だったらさっさと言わねーと遅れちまうぞ」

　目を泳がせながら、偉そうに言う銀ちゃん。思わず笑ってしまいながらも、その意味が解った私の心は温かくなった。

「ねぇ、銀ちゃん」

　緩んだ頬をそのままに、名前を呼んで背伸びする。そしていつものように、あの言葉を銀ちゃんの耳元で囁いた。

「ーー大好き！」　

〜了〜