私達攘夷浪士の敵である真選組。その中の一人に、意中の男が居る。
　名を、土方十四郎。

　黙って立っていれば、誰が見てもレベルの高いイケメンの彼。だが常に咥えタバコで煙を体にまとわりつかせ、食材の全てに常軌を逸した量のマヨネーズをかけてしまうおかしな性質を持っている。時にはまるでスポーツドリンクか何かのように、喉を鳴らしてマヨネーズを飲むのだから、女達も自然と遠巻きに眺めるだけになっていた。

　私もそれを初めて見た時は、さすがに驚いたけれど。ここまで振り切った姿を見せられると、むしろ見ていて気持ちが良かった。
　最初は敵の情報を集めるために観察していただけだったのに。いつしか興味を持ってしまい、そこから好意へと発展してしまったと言うわけだ。



「マヨ四郎くん、今日も遊ぼっか」
「だ〜れがマヨ四郎だ！　さっさと捕縛されろっての」

　彼に会いたくなる度に、からかいに行く。

「テメェ詩織……待ちやがれッ！」

　瞳孔全開で私を追いかけてくる彼に捕まらないよう、付かず離れずで逃げるのは本当に楽しくて。しかも彼の目には私しか映っていないのだから、独占欲まで満たされた。

「鬼さんこちら。手のなる方へ……っと」

　今日もまたいつものように、二人きりの鬼ごっこを楽しむ。
　できるだけ人の少ない路地を選びながら、足音の聞こえる距離で逃げ回っているとーー突如猫が足元に飛び出てきた。勢いで踏んでしまいそうになり、慌てて避けようとした私は、バランスを崩してしまう。

「……ッ！」

　咄嗟に手を出したものの間に合わない。ドサリと地面に倒れた私は、強く肩を打ってしまった。さすがに痛みで動けず、ハッとした時にはもう、彼が目の前に立っていて。
　
「手こずらせやがって」

　逃げようとした私の腕を、彼がしっかりと掴んだ。

「ようやく捕まえたぜ」

　そう言って私を見下ろす彼の目は、まるで狼のように鋭く冷たい。だがそこには敵を捉えた喜びも含まれているように思えた。

「もう、やだなぁ。そんなに私を手元に置いておきたいの？」
「ふざけんな。とにかくもう逃がさねェからな」
「せっかくの二枚目さんなのに、そんな怖い顔してたら女の子にモテないぞ」
「モテようなんざ思っちゃいねェよ。無駄口叩いてねェで、さっさと来い」

　何を言っても隙を見せない彼に、さすがの私も困ってしまう。確かに彼に興味はあれど、牢での逢瀬は望んでいない。
　そこで私は一計を案じた。

「無駄口じゃないもん。好意だもん」
「あァ？　話が見えねーんだが」

　眉間にシワを寄せ、呆れたように言う彼は、本当に分かっていないようだ。少し考えれば分かりそうなものだけどなぁ。何かしらの思いがなかったら、わざわざ危険を顧みず、敵の懐になんて入らない。

「つまりね、貴方が好きだって事」
「……はァ！？」

　私の突然の告白に動揺したのか、彼の手の力が緩む。その瞬間を見逃さずに腕を抜けば、見事脱出に成功した。
　少しだけ距離を取った私は、彼の捕縛から抜け出せた余裕から、得意げに言う。

「警察と攘夷浪士だなんて、いけない恋だよね〜。とんでもない火遊びだわ」
「ふざけんな！　俺は……」
「違うって言い切れる？　いつだって私を見つけたら、人払いまでして自分一人で追いかけてるのに」
「それは、テメェ一人に人数を割く必要がねェから……」
「……ほんとにそうかなぁ？」

　自由になった体で彼の懐に入り込んだ私は、ズイと彼に顔を寄せた。

「私への気持ち、全然無いって言い切れる？」

　吐息のかかるギリギリの距離で彼を見つめる。でも、答えは返ってこない。だからーー。
　彼の下唇をそっと食み、強引に答えを引き出そうとした。
　触れた唇は想像以上に熱くて、思わず吐息が漏れる。そんな私に、彼は言った。

「俺は火遊びをする気はねェよ。いつだって真剣だ」
「……だから？」
「敵である真選組の副長に、キスしちまうようなやべェ女、野放しになんざできねェだろうが」

　いつの間にか回されていた彼の腕が、私の腰を強く引き寄せる。逃れることを許さずに重ねられた唇は、やっぱり熱くて。

「……火傷しそう」
「骨の髄まで燃やしてやるよ」

　そう言った彼は、私の全てを燃やし尽くす程に熱い、危険なキスを繰り返した。


〜了〜