再び実家の店に寄り、親に訝しげな表情をされながら厚手のコートを羽織って再びスクーターに乗る。
　そして今に至っているのだが……。
　出来るだけ暖かい格好をしては来たものの、既に歯の根が合わないほどに体が震えていた。

「……着いたぜ」

　ようやく目的地に着いたものの、もう言葉を発するのも億劫なほどに体は冷え切っている。
　私はノロノロとスクーターから降りると、無言のまま銀時の後を追って歩いた。そんな私を見て、苦笑いをする銀時。

「ほんっと詩織は寒がりだよな。……仕方ねェから、銀さんがあっためてやるよ」

　悪びれもせず言う銀時に、誰のせいでこんな寒い思いをしてるんだ、と冷えて固まった顔で睨みつけようとしたのだが――

　フワリと私の首に巻かれた、暖かいマフラー。驚いて見上げると、そのマフラーの先は銀時の首にも巻かれていた。

「半分こ、な」

　ニッと笑った銀時が、私の肩を抱き寄せる。
　いつの間にか片袖を脱いでいた銀時のコートが私の肩にかけられ、信じられないほどの温もりに包まれた。

「マフラーとコート、それに銀さん。こんだけあればどんな寒さだってへっちゃらじゃねェ？」

　自信ありげに言われてしまい、正直腹は立ったものの確かに凄く暖かくて。

「……まぁ、ね」

　素直に口にすれば調子に乗ってしまうだろうと考えた私は、そう答えるに留めておいた。

「で？　結局依頼って何なの？」

　悔しいけれど、銀時の熱でようやく体が温まり、すっかり忘れていた依頼の事を思い出した私は聞いた。
　だって連れてこられたこの場所は、人気の無い森の中。遠くにターミナルとその周辺のイルミネーションが見えて綺麗だけれど、辺りは真っ暗だ。

「こんな所に来なきゃいけない依頼って何よ」
「それはだな。……ちょっと待ってろよ」

　銀時が、珍しく付けていた腕時計を確認する。

「おっと、ギリギリじゃねェか！　1分前……30秒前……5、4、3、2、1……」
「〜〜っ！」

　それは、不意打ちだった。
　銀時がカウントダウンを始めたと同時に、もうすぐ年が明けるんだと言うことは分かっていたけれど、まさか……

「あけましておめでとう、詩織」

　たった今まで私に触れていた唇が、新年の初めに紡いだ言葉。

「銀……」
「おいおい、銀さんがご丁寧な挨拶してるってのに、何も言ってくれねェの？」
「あの、その……あけましておめでとう……ございます……」

　恥ずかしさと驚きとで頭が混乱する中、何とか言葉を絞り出した。

「ん」と満足そうに頷いた銀時は私の頭に手を置いて、優しく指に髪を絡ませる。

「これが依頼だよ」
「……はえ？」

　恥ずかしさが一瞬で吹き飛ぶ意味不明な答えに、私は間抜けな声をあげてしまった。

「なんだよ『はえ』って」
「『はい？』と『え？』が混ざった時代の最先端の言葉なの！……そ、そんなことより、これの何処が依頼なのよっ」

　自分でも無茶苦茶を言っているのは分かっていたけれど、自分の間抜けっぷりをごまかしたくて強引に話題をそらす。そんな私に苦笑いしながらも、銀時は答えた。

「夜景の綺麗な場所でカウントダウンして、新年をキスで迎える。詩織の夢だったんだろ？」
「……っ！」

　驚きが大き過ぎて、言葉が出なかった。だってそれは間違いなく、私が密かに抱いていた夢だったから。
　良い年して少女趣味だと笑われそうで、誰にも言った事はなかったはずなのに、何故銀時が知っているのか。

　先ほどのキスに更なる恥ずかしさが加わり、私は顔を真っ赤にして言葉を失ったまま、銀時を見上げる事しか出来なかった。
　そんな私に銀時が言う。

「夢が叶って良かったな」

　いつもの魚が死んだような目とは程遠い、真剣な眼差しで私を見つめる銀時に、からかう素ぶりは無い。しかもその瞳の奥には不安の色が感じられて、戸惑った。