【昼下がり】


「ふわ……あ」

　それはとある日の昼下がり。
　依頼も無ければ金も無い、無い無いづくしの午後に暇を持て余していた俺は、ぼんやりとソファでテレビを見ていた。
　いつもなら仕事を探せと煩い新八も、腹が減ったと騒ぐ神楽も、今日は朝から用事で出かけている。
　静かなのはありがたいが、暇過ぎるのも困りものだなと思いつつ、贅沢に有り余っている時間をどう潰そうかと考えながら、もう一つ大きなあくびをこぼした時だった。

「……詩織？」

　台所で片付けをしていた詩織が、真剣な面持ちでトテトテとこちらにやってくる。何があったのかと不思議に思いながらその動向を伺っていると、詩織はそのまま何も言わずに俺の横に座った。

「あの……詩織さん？」
「眠い」
「はァ？」

「何をいきなり」と口にする間も無く、ここ最近ソファの横に常備しているカゴから毛布を取り出し、被る。そしてそのまま俺の肩に寄りかかると、本格的に寝る体勢に入った。

「おいおい、詩織、寝るんならちゃんと……」

　布団に行けよ、と言おうとしたが、安心しきって目を瞑る詩織を見て、何も言えなくなってしまう。

「風邪ひいちまっても知らねーぞ」
「大丈夫……あったかい……」

　よほど眠かったのか、ほにゃほにゃとした声で言う詩織の顔はとても幸せそうだ。普段から素直に好意を示すやつではあるが、改めて詩織が俺をどう想っているのかが伝わってきて、何ともこそばゆい。

「ったく、少しの間だけだかんな」

　そう言った俺はわざとらしくため息をつくと、そっと腕を回して詩織を抱き寄せた。体が冷えないように、少しでも俺の体温を分け与えられるように、と。

「銀ちゃん……あったかい……ね……」

　その言葉の数秒後には、すうすうと気持ち良さそうな寝息が聞こえ始めた。

「お前も十分あったけェよ」

　まるで子供のような体温と、幸せそうな寝顔が自然と俺の口元を緩ませる。
　腕の中の詩織を見つめながら、俺は思った。

　ーー暇な午後ってのも……悪くはねーな。

〜了〜