【香り、仄かに】

　いつだって最初にその存在を感じるのはタバコ。彼の愛用品の臭いは、どこに居ても分かるようになってしまった。

　正直タバコは好きじゃない。燻らせた紫煙も、吐き出された煙だって不快でしかなかった。
　それなのに、何で私はあんなヘビースモーカーを気にかけてしまうのだろう。自分でも不思議でならない。

　今日もまた、通りすがりに彼の存在を感じる。香り、仄かに鼻腔をくすぐるマヨボロは、彼がついさっきまでこの場所にいたのだという証だ。

「タバコなんておっさん臭いだけなのに」

　眉間にしわを寄せて私が言うと、不意に後ろからかけられた声。

「悪かったな、おっさんで」
「……副長」

　いつもと変わらずタバコを咥え、不機嫌そうに立っている副長は、結構本気でご機嫌斜めのようだ。

「聞いてたんですか？」
「聞こえたんだよ。ったく、皆してタバコを目の敵にしやがって」

　眉間にしわを寄せながらも、決して口からタバコは離さない。呆れて小さくため息を吐いた私は、つかつかと副長に歩み寄ると、口元からタバコを奪い取った。

「おい、何すんだよ！」

　怒る副長を物ともせず、そのタバコを地面に落として踏み消す。

「詩織、てめェ……っ！」
「目の敵にして当然じゃないですか」

　そう言った私は素早く副長の懐に入り込むと、間近に顔を見上げた。私の行動が予想外だったからか、副長のこめかみがピクリと動いたが、完全には表情を崩さないあたりはさすがだ。

「タバコなんて百害あって一利なし、ですからね」

　更に顔を近づけようと、背伸びをする。

「副長のお身体を心配してるんです。それにーー」

　そのままそっと唇を重ねると、驚きで副長の目が見開かれた。

「な……っおま、えェッ！？」

　私の言葉と行動に言葉が見つからないのか、口をパクパクとさせて固まっている副長。
　そんな副長に向けて、私は照れ隠しの笑顔を向けながら言った。

「タバコを咥えたままじゃ、キスもできないでしょう？」
　
〜了〜