銀さんがお化け嫌いって言うことを知っていたから、今年のハロウィンは頭から消していた。
　でもそれっぽいデザートくらいならと、かぼちゃのプリンだけは作っておいたんだけど、結局冷蔵庫に入れたまま、日の目を見ること無く今日が終わろうとしている。

「そもそも銀さんと会う約束をしてなかったもんな〜。もう、私ってばウッカリさん」

　わざとらしく頭を叩きながら鏡に向けて言った独り言は、虚しさと恥ずかしさしか生まなくて。

「……アホらし」

　大きな溜息をこぼす。
　顔の広い銀さんのことだ。きっと今頃は何だかんだでハロウィンパーティーに呼ばれて仮装とかしちゃってるんだろうな。お仲間たちとワイワイ楽しくにぎやかに、私の存在なんか欠片も思い出さずにさ。

「何やってんだろうな〜、私」

　数ヶ月前、天人に絡まれていたのを助けてくれたのが、偶然近くに居合わせた銀さんだった。
　それ以来私が勝手に片思いしてるだけで、銀さんからすればちょっとした知り合い程度の存在。でも顔を合わせる度に声をかけてくれるから、ほんの少しだけ期待しちゃってた。
　もしかして私の事……なんて、絶対ありえない妄想でしかないのに。
　鏡に映る私は、今にも泣き出しそうな顔をしている。

「イベントにかこつけて期待するなんて、虚しいだけなのは分かってたことじゃない」

　情けない自分の姿をありありと見せつけられ、たまらず言った時だった。
　部屋のチャイムが鳴り、ドアホンの液晶がオンになる。時計を見れば、短針が『12』に触れようとしている。こんな時間に来客予定なんて無い私は、警戒しながらドアホンの映像を確認した。

「え……？」

　驚きがそのまま私の手を突き動かし、通話ボタンを押す。

「銀さん……？」

　それは、ドラキュラらしき格好をした銀さんだった。

「よォ、詩織。トリック・オア・トリート」
「え……、え？　何で？」
「だ〜から、トリック・オア・トリートだっつーの。とりあえずまずは開けてくんない？　このカッコ、見た目より寒ィんだわ」
「あ、はい、ちょっと待ってて」

　慌てて玄関に向かい、ドアを開ける。そこには間違いなく銀さんが立っていた。

「一体どうしたのよ、こんな時間に」

　玄関の内側に招き入れながら聞けば、外との温度差にブルリと一つ体を震わせた銀さんが言う。

「んなの決まってんだろ。ハロウィンだからだよ」
「決まってるって言われても、うちに来るなんて聞いてなかったから……」
「そりゃそーだ。言ってなかったし」
「あのねぇ……」

　話が噛み合わない。どうしたものかと困っていると、銀さんが再び「トリック・オア・トリート」と口にした。

「ほら、答えろよ」
「それは……」
「さっさと答えねーと、ドラキュラ銀さんが勝手に決めちまうぞ」
「何ソレ横暴」
「お化けに人間の常識は通用しねーから。ってなわけであと三秒、ニ」
「わ、分かったわよ、トリー……」

　ちゃんと答えたはずだった。
　それなのに、気づけば最後の一文字がドラキュラの牙に削り取られていて。

「ック、だろ？」
「……っ」

　銀さんがにやりと笑って言う。
　初めて触れた唇は、作り物の牙で少しだけ違和感があったけれど、温もりだけは間違いなかった。
　恥ずかしさと戸惑いで言葉を失った私に、銀さんが続ける。

「でも銀さん、悪戯だけで帰るような生温いドラキュラじゃねーから。甘いモンを食うまで帰んねーかんな」

　そう言ってもう一度キスをしてきた銀さんを追い返せるほど、頭が働くはずもなく。

「……カボチャプリンなら……あるけど……」
「やりィ」

　子供のような笑顔を見せる銀さんに、私はしばし見惚れていた。

　その後、冷蔵庫に入れていたプリンはあっという間に空となった。
　帰り際、玄関で見送っていた私に銀さんが残した言葉は、

「美味かった。クリスマスケーキも楽しみにしてるわ。じゃあな。ハッピーハロウィン」

　の一言。
　その意味を訊けぬまま、銀さんの後ろ姿は遠のいてしまったけれど。「じゃあな」の後に触れた三度目のキスは、心の内を探るように深いものだったから。

「本気で自惚れても……良いの？」

　早鐘のような鼓動を感じながら、未だ唇に残る温もりに答えを求めた。

〜了〜