ーー何でこうなるかなぁ……。

　コーヒーを口に運びながら、心の中で呟く。
　今日一番の大事な用件を済ませ、ようやく一段落したからと息抜きでコンビニに入ったのに。イートインコーナーで寛ぐ私の横には、バイト先の常連である、銀色の天パが座っているのだ。
　しかも妙に愛想の良い笑顔を向けてくるものだから、ひっじょーーーーに居心地が悪いわけで。

「……暇なの？」

　冷たい視線を向けて言ってみても、ただニコニコと笑顔でこちらを見つめ続けるモジャモジャ頭。
　こんな状況に耐えうる精神など、持ち合わせてはいない。こうなったらさっさとコンビニから出てしまおうと、私は急いでコーヒーを飲み干した。

「あ、おい、ちょっと待てよ！」

　急に立ち上がったせいか、驚いて私を呼び止めようとする死んだ魚の目の持ち主。でもその声に応える気など毛頭無い。

「どうぞごゆっくり」

　そう一言だけ残した私は、そそくさとコンビニを後にした。
　急いで飲んだせいでやけどした、舌の痛みと格闘しながら二つ目の角を曲がった時、不意に現れた人影。ハッとして立ち止まると、そこには不機嫌そうなズンボラジャージが立っていた。

「なァ」

　表情はいつもと変わらず間が抜けているのに。声に苛立ちが混ざっているから結構怖い。
　
「銀さんお前に何か悪いことしたか？」
「別にそういうわけじゃ……」
「んじゃ、何でそんなに俺を見る顔が引きつってんだ？」

　そう言って伸ばされた手が、私の頬に触れる。思わずビクリと身を引くと、彼の離れていた目と眉の距離が一瞬近付いた。

「……あれはそういう意味じゃ無かったのかよ」

　小さな呟きが耳に届く。と同時に、赤い瞳がほんの少し揺れているように見えた。

「あ、あの……」
「俺の勝手な思い込みだったみてェだな。……怖がらせて悪かった。んじゃ、銀さんは消えるわ」
「ぎ……」

　踵を返した背中から感じた、声をかけるのも躊躇われるほどの拒絶感に、言葉を失う。一歩、また一歩と遠のいていく木刀の左右の動きが、私との縁の糸を切ってしまっているようで、胸が痛かった。
　こんな姿を目にしているのに、私は何にこだわっているんだろう。
　今言わなきゃ、きっと後悔することになる。
　この時を逃したら、もう次はない。

「待って、銀さんっ！」