【紅】

　紅（べに）を引くのが苦手だ。
　ただ唇に色を乗せるだけだというのに、どれだけ回を重ねても何故か上手くいかず、違和感しか無い。

「もう、何がいけないわけ？」

　今日もまた鏡の中には、おかしな紅を引いた自分が映っている。
　はぁっと大きくため息を吐き、諦め半分で紅を落とそうとしていると、不意に銀時が声をかけてきた。

「未だ終わってねーのかよ」
「煩いわね。女は準備に時間をかけるもんなの！」

　苛立ちを隠さず言えば、フッと鼻で笑う銀時。そして私と鏡の間にドカリと座り込むと、顔を覗き込みながら言った。

「化粧したって大して変わんねーんだから、さっさと終わらせちまえってんだ」
「な……っ！　失礼なやーー」

　あまりの言葉に反論してやろうと思ったのに。いつの間にか銀時の手に移っていた紅筆は、私の唇の動きを止めた。

「『紅を差す』って言葉、知ってるか？　お前のはただ塗りたくってるだけだから、上手くいかねーんだよ。こうしてそっと乗せりゃァ良いんだっつーの」

　銀時の手によって、トントンと唇に乗せられていく紅。促されて見た鏡の中の自分は、ほんの少し色付いただけにも関わらず、大人びて見えた。

「こんなに薄い色なのに、キレイに見えるもんなんだねぇ。ありがと」

　嬉しさに頬を緩めながら言えば、何故か返ってきたのは不機嫌な答え。

「別に普段と何も変わっちゃいねェよ」

　そう言って銀時は、私の頬に手を当てた。

「紅なんざ無くたって……」

　まっすぐに目を見つめられ、ドキリと心臓が跳ねる。

「あの……銀……時？」
「あー、くそッ！　せっかく今まで我慢してきたってェのに、紅なんて差しちまうから俺は……！」

　銀時の顔が近付き、重なる影。
　やがて気付けば、紅はすっかりと消え落ちており。代わりに私の唇を覆っていた銀時の熱が、私を色付かせていた。

〜了〜

2019/12/10