スーパーの前に置かれているカプセルトイ。
いつもならスルーしているのに、偶然目に入ったクローバーのアクセサリーが気になってしまった。
見れば見る程好みのデザインではあったけれど、なんだか子供っぽい気がして買う勇気が出ず、機械の前でしばらく悩んでいると……。

「ちょっと良いですかィ？」

不意に後ろからかけられた声に驚いて振り向けば、呆れたような顔をした沖田さんが立っていた。

「お、沖田さん！　何でこんなとこに……？」
「おもちゃを眺めて立ち尽くしてる大人がいれば、不審人物を疑って職質もしまさァ。んな事より、どうしたんでィ？　ここを離れられないくらいのお宝でもあったんですかィ？」

そう言って私の肩越しに機械を覗き見た沖田さんは、一瞬目を丸くする。そして私をチラリと見てニヤリと笑った。

「なるほどねェ。アンタはこういうのが好きってわけだ」
「悪い？　子供の頃からクローバーには目が無いんだもん！」

恥ずかしくなってしまった私がキレ気味に答えると、何故か沖田さんは機械の前にしゃがみ込んだ。しかもポケットから財布を取り出し、カプセルを一つ購入する。
興味なさげに中身を確認した沖田さんは、それがネックレスだと分かると私に差し出した。

「初めて買ってみたが、こういうやつなんですねィ。ま、俺には必要ねー代物だし、アンタにあげまさァ」
「へ？　良いの？　せっかく買ったのに……」
「俺がこんなのを付けてる姿を想像してみてくだせェ。隊長の名も形無しでさァ」

言われてみれば確かにそうだと思った私は、コクリと頷く。

「じゃあ、その分のお金を払うね」

さすがにただでもらうわけにはいかないと、私は財布を取り出した。ところが沖田さんはそれを制止する。

「いや、金はいらねェ」
「え？　でも……」
「代わりと言っちゃァなんですがね」

未だ沖田さんの手の中にあったネックレスの留め金がはずされ、私の胸元をクローバーが飾るのと同時に、重ねられた唇。

「お代はこれで」

そう言った沖田さんの頬は、紅く染まっていた。

20180323（金）00:49