【想い溢れて】



「う〜ん、あとちょっと……」

　これ以上なく真剣な面持ちで、必死に手を伸ばしているのは柚希。

「指先は届いてるのに、掴み切れないもどかしさ……っ！」

　ギリギリの爪先立ちで手を伸ばした先にあるのは、棚の上の方に陳列されている箱。柚希は今日、これを買うためにスーパーにやって来ていた。

「何でこんな高い場所に……置いてるのよ……っ！」

　怒りながらもプルプルと震える体を何とか支えつつ、商品に手を伸ばしていた柚希だったが、どんなに頑張っても手足が伸びるわけもなく。台の一つもあれば良いのだが、あいにく置いていないばかりか、近くに店員の姿も見当たらない。

「こうなったら仕方ない、か」

　諦めきれないのか、しばし悩んでいたが、最終手段を取る事にしたようだ。小さく頷いた柚希は、徐に懐の扇子に手をかけた。
　ところが扇子は取り出される事なく、柚希の動きが止まる。

「店ン中でそんなモンを使うんじゃありません。……これか？」

　不意に後ろから影が差し、聞こえてきた声。同時に大きな手が棚の上にあった商品の箱を掴み、柚希の目の前に下ろしてきた。
　振り向かずとも分かる、その声と手は……。

「シロ！　いつの間に？」
「ったく、お前ってば常識人のようで、意外と大胆なんだよな」

　商品を受け取りながら後ろを向けば、呆れながらも優しい笑みを見せている銀時が立っていた。

「時と場所をわきまえろってーの」
「だって、絶対買って帰りたかったんだもん。シロの好きなおやつの材料なのに、時々しかお店に並ばないからね」

　ポフリと背中から倒れるように銀時の胸にもたれかかり、商品を見ながら「えへへ」と笑う柚希を、銀時は眩しそうに見つめる。幼い頃は同じ目線だった柚希が、今ではこうしてスッポリと自分の腕の中に入るばかりか、つむじまでも見下ろせるこの状況に、銀時は幸せを感じていた。

「そいつはわざわざどーも」

　優しく柚希の頭をポンポンと叩いて「ほら、レジに行くぞ」と言えば、「はぁい」と軽やかな一歩を踏み出す柚希。その風に煽られてフワリと香る柚希の甘い匂いは、銀時をクラクラさせる物だった。

「なァ、柚希」

　銀時が名を呼ぶと、目当ての物を買える喜びからか、嬉しそうに柚希が振り向く。 それは銀時にとって何よりも愛おしく、大切にしたい笑顔で。一気に想いが溢れ出てしまうのを抑える事は、到底無理な話だった。

「何？」
「そのおやつも良いんだけどよォ」

　銀時の手が伸び、柚希の肩をそっと抱き寄せる。そのまま耳元で囁かれたのはーー。

「銀さん、今夜のデザートは柚希が良いなァ」

　そう言ってカプリと耳たぶを甘噛みすれば、びくりと体を震わせる柚希。

「もちろん前菜からでも良いぜ。その代わりメインディッシュも柚希だかんな。な〜んかいくらでも食べられそうだわ」
「ばっ……！」

　銀時の行動に言葉を失って真っ赤になりながらも、柚希が拒否しないのは何故か。その理由は銀時が一番分かっているようだ。
　それがまた嬉しくて、更に愛しさが募る。

「さっさと帰ってメシにすんぞ」
「あ、あの、シロ！」

　肩を抱いたまま強引に歩き出す銀時に、慌てる柚希。そんな柚希に、銀時は少しだけ意地悪な笑みを見せた。

「早くしてくんないと、銀さん飢え死にしちゃうから。あんまし腹ペコだと自制が効かなくなっちまって……」

　そう言いながら軽く身をかがめた銀時は、柚希の視線の高さに合わせる。そして……。

「今すぐここで食っちまうぞ」
「シ……！」

　柚希の言葉を飲み込むように重ねられた唇は、いかに銀時が柚希を求めているかが分かる飢餓感と、甘い熱を帯びていて。

「まずは前菜、ごっそーさん」

　羞恥心だけではないであろう、朱に染まった頬と潤んだ瞳を見ながら、銀時は満足気にぺろりと自らの唇を舐めたのだった。

～了～