『捜索隊を結成します』

　ムウの死と、戦争終結というこの状況に放心状態だったマリューにそう声をかけたのは、モニター越しのキラだった。

「え……？」
『もう戦いは終わったんです。この戦闘区域には怪我人はもちろん、消息不明の人たちがたくさんいます。捜索が早ければ早いほど、助かる人も増えるはずです』
「……」

　マリューの答えはなかった。力のない瞳からは、彼女が一体何を考えているのかを読むことも出来ない。

『マリューさん、しっかりして下さい！　ムウさんを捜しに行きましょう！』
「ムウ、を……？」

　【ムウ】の言葉にぴくりと反応を見せるマリュー。虚ろな眼差しを、ゆっくりとキラの映っているモニターに移動したマリューは、しばしの間キラを見つめていた。

「ムウ……」

　再び呟いたその名と共に、ハッ、と笑いが漏れる。

「見つかるはず無いじゃない。ムウはもう……」




　目の前でその姿を消したあの人。

　自信過剰で。
　デリカシーが無くて。
　いつもちゃらけたお調子者で。

　――でも。

　いつだって気配りを忘れないで。
　自分のことを見守ってくれていて。

　

　愛してくれていて。



　触れる度に、強くなれた。
　触れられる度に、弱くなれた。
　貴方がいなければ、きっと今の私はない。
　貴方がいたから、私は私でいられたのだから。




「ムウはもう……いないんだから……っ！」

　キラに向かって、マリューは怒鳴った。だが、キラも負けてはいない。

『どうしてすぐに諦めてしまうんですか！　貴女が諦めたら見つかる物も見つからない。あれでもストライクは頑丈です。もしかしたら緊急シャッターが……』
「対戦艦用の砲撃を受けてるのよ！　たとえシャッターが下りていても助かるはずないじゃない！」
『でもムウさんなら不可能を可能に……』
「もうやめてっ！！」

　突然マリューが頭を抱え込み、叫んだ。

「もうやめてっ！　それ以上言わないで！！」
『マリューさん……』
「嫌なの……私に期待を持たせないで！　お願いだから……」
『……』

　再び、涙。大粒の涙は、ぽろぽろと止めどなく溢れてくる。
　いつの間にかマリューの手の中には、いつも肌身離さず身につけている、ロケットペンダントが握られていた。

「私……また……」