「ここがラスト。年中無休の俺達のトレーニングルームだ」
「分かった。ありがとう」

　二人がトレーニングルームに入って来る。そのままラスティは奥のロッカールームへと向かった。サラはというと、ゆっくりと部屋の中を見渡している。

「さすがに設備は整っているようね」

　ぶつぶつと呟きながら、サラは一つ一つの機具をチェックしていった。そして辿り着いたのは、アスランの居るエアロバイクの前。
　だがちらりと横目で見ただけで、サラはそのままその場を素通りする。小さな会釈はあったものの、その目はとても冷たくて。見る者によっては、それは上の者が下の者を見下すような視線にも感じられた。
　そんな彼女を見て、とうとう黙っていられなくなった者が一人。

「おい！」

　先ほどまでラットバーを引っ張っていたイザークが、その手を離して立ち上がっていた。

「おい貴様！」
「……私の事？」

　サラがゆっくりと声のした方を向く。

「貴様一体何者なんだ？　ジョージ・グレンの関係者だとか実績があるとか……大体なんで貴様だけ合流が遅れた！？」

　噛みつきそうな勢いで、イザークが怒鳴る。おいおい、イザーク……とディアッカが止めようとするが、それを振り払っての行為。
　その姿を、やはり何の感情も読みとれない表情で見つめながら、サラは言った。

「先ほどご挨拶した通り、私はサラ・グレン。実績については、隊長にでも聞いてください。私がここに来るのが遅れた理由もそこにありますから」
「何でわざわざ隊長に聞かなきゃいけない！？　貴様の事なんだ。貴様が言えばいいだろう！」
「……」

　今度は答えがない。相変わらず眉一つ動かさず、サラはイザークを見つめたままだ。その表情が、更にイザークの怒りに火を点ける。
「貴様は……っ！」
「な～に女の子いじめてんの？　イザーク」

　不意に聞こえた声に、その場に居たサラ以外の者の目が部屋の奥へと向けられた。

「新人いじめ……ってのも変な話だけど、ほどほどにしとけよな」

　ラスティが、トレーニングウェアに着替えて更衣室から出てきたのだ。その手に抱えられているのは、もう一式のトレーニングウェア。

「これはサラの分。ここにはロッカーは一つしかないから、鍵を閉めて着替えてきな。トレーニングできる時間は、結構限られてるぜ？」
「分かった」

　サラがこくりと頷く。あとは何も言わず、ラスティからウェアを受け取ったサラはロッカールームへと向かっていった。たった今自分が怒鳴りつけられていた事など、すっかり忘れてしまったかのようにあっさりと。
　その姿が見えなくなり、カチリと鍵の音が聞こえる。それを確認すると、ラスティはイザークの元へと向かった。

「落ち着けよ、イザーク。血圧上がるぜ？」
「余計なお世話だ！」

　ぽんぽんと肩を叩くラスティの手をはね返すイザークの顔は、サラとは対照的に興奮冷めやらず。見事に頭に血が上り、顔は真っ赤になっていた。
　あーあ、既にもう上がってんじゃん、と苦笑しながらイザークから離れると、床に腰を下ろす。

「さっきお前が言ってた疑問、少しなら分かるぜ？」

　柔軟体操をしながら、ラスティが言った。

「ちょっと小耳にはさんだんだよ。どうする？　聞く？」

　いたずらっ子のような笑顔で回りを見渡すラスティに、皆は苦笑しながらも頷く。それを確認すると、ラスティは語りだした。