「ねぇ、もしも……もしもだよ？　任務の最中に私に何かあったら、アスランは私を一生忘れないでいてくれる？」
「いきなり何でそんな事を聞くんだ？」
「もしもの話だよ。ね？　どうする？」
「それは……その時になってみないと分からないな」
「え～、そんなの狡い～！」
「だって、分からないんだから仕方がないだろう？」

　最近のサラは、時々こうして意地悪な質問をしてくる。理由は分かっているけれど、敢えて俺は気付かないフリをしていた。

「いっつもアスランはそうやってはぐらかすんだから」

　ぷくっとほっぺたを膨らませて怒るサラ。その表情はとても愛らしいのだけれど、できることなら笑顔を見せて貰いたい。

「一体何なんだ？　その質問は。俺はそんな悪い未来を想像したくはないんだけど？」
「それは私も同じだけど……もしもって事があるじゃない？　私達軍人だし」
「大丈夫だよ。もしもなんてありはしないから」

　言葉にすると虚しさを覚えてしまう。
　少しでもサラに笑っていて欲しくて、気休めになればと口にしたその言葉は、自分でも分かるほどに信憑性がなくて。何故なら、数日前に俺達は仲間を失っているから。

　ミゲルやラスティ、オロール達を……。

「心にもないこと言わないの」

　案の定、俺の言葉は気休めになどならなかったようで。サラは少し傷ついた顔をしながら、俺を咎めた。

「私だって現実を受け止めることはできるわ。だから気休めはいらないよ」
「サラ……」
「でも、アスランにそれを言わせたのは私のせいだね。ごめん」
「いや、俺こそ……」
「アスランは悪くないよ。不安なのは皆同じなのに、それが分かっててこんな質問をしてる私が悪いのよ。ほんとごめんね」

　サラの顔に浮かぶ、寂しそうな笑顔。儚さを感じさせるその笑顔はとても痛々しくてーー。今の俺達に、言葉は何の意味もなさない事が分かってしまった俺は、何も言わずにそっとサラを抱きしめた。





そしてそれは、ある日突然やってくる。





　とある任務遂行中に、突如起きた大きな爆発。
　爆発と同時に何かに押され、俺の体は倒された。飛び散るコンクリートの破片と爆風をやり過ごし、ゆっくりと体を起こした俺は、爆発よりも大きな衝撃を受けることとなる。

「そ……んな……」

　目の前には見るも無惨な瓦礫の山。そして、１枚の大きなガラス。その向こうにはーー。

「サラ……ッ！！」

　大きなコンクリートとガラスに挟まれ、血を流して倒れているサラの姿があった。

「サラ！　しっかりしろ！」

　瓦礫をかき分け、サラの元へと急ぐ。
が、目の前のガラスが俺の行く手を阻んでいた。人間の力では動かすことも出来ないほどに大きく重いガラスが、サラに覆い被さっている。
多分これは、特殊強化ガラスか何かだろう。
かろうじて瓦礫が支えてはいる物の、これでは自力で抜け出すことはおろか、MSでも使わなければ退かすこともできない。

「サラ……！」