「嘘だっ！　そんなの嘘だっ！　」
「キラ！」

　頭を抱えてしゃがみ込む僕に、トールが手をさしのべてくる。その手をはらいのけ、僕は叫んだ。

「そんなはずない！　サラが死ぬなんて……サラが死んだなんて証拠、どこにもないじゃないか！」
「あんな大きな瓦礫の下敷きになって、生きていられるはずがないんだよ……それに証拠は……」
「そんな……そんなのって……っ！」
「本当なら、サラは死ななくて済んだはずなんだ。たまたま近くを通りかかった子供を助けようとさえしなければ……」

　心優しいサラは、落ちてくる瓦礫の真下にいた子供を突き飛ばし、身代わりになってしまったと言うことだった。
　優しさが仇になる。こんなことがあってもいいものなのか？

「サラ……っ！！」

　涙が溢れ出てくる。
　まだ認めてなどいないはずなのに。
　サラが死んだ、なんて。

「何処？」
「え？」
「サラは何処！？　僕、確かめに行ってくる！」
「無理だよ！　あそこはもう墜ちてしまってて……だから……」
「僕は信じない！　信じるもんかっ！」
「キラ！」

　なりふり構わず駆け出そうとする僕を制止したのは……ミリアリアだった。

「キラ……貴方の気持ちはよく分かるわ。彼女は私の親友だったんだもの。私だって信じたくない。何かの間違いであって欲しいと思ってる。でも……駄目なの……」
「ミリィ？」
「私の手の中で、彼女は冷たくなっていったの。痛くて苦しかったはずなのに……『早く逃げて』って私達のことを気遣ってくれて……笑顔で……」
「――っ！！」

　ミリィの目に浮かぶ涙は、この話が嘘ではないと言うことを如実に表していて。どんなに嘘であって欲しいと願っても、それは叶わぬ願いだと言うことをひしひしと感じた。

「伝言……預かった」

　トールにひしとしがみつき、体全体を震わせながら嗚咽を堪えているミリィ。彼女が絞り出すように言った言葉は、更に僕の涙を誘うこととなる。

「サラが……最期に言った言葉は……」





「ミリィ……お……願いが、あるの……」
「サラ！　しゃべらないで！　すぐに助けを呼んでくるから！　お願いだから……」
「ごめ……ミリィ……伝えて……トリィの羽根の裏……黙ってき……ず付けて……ごめ……て……」
「トリィの羽根の裏？」
「キラ、に……大切な友達を思い……出すときに……ついでで良いから思い出……して……欲し……」
「サラ！」
「忘れな……で……くれる……かな……私を……」
「サラ？」
「もっと……一緒、に……」
「サラ～～っ！！！」




「トリィの羽根の裏……」

　ミリィの言葉に、僕は懐に抱いていたトリィを出し、そっと羽根をめくってみる。よく見ると、内側の羽根の部分に小さな傷跡があった。
　そこに書かれていたのは――。

『I want to be side』

「口にはしなかったけど、サラ……キラが好きだったんだね。きっと……」

　縋り付いて泣いているミリィを抱きしめながら、トールが言った。

「サラが……僕を好き？」
「ミリィに言った言葉とその文字が、全てを語ってる」

　トリィに刻まれた文字をなぞる。
　多分先日メンテを頼んだときに思いついたのだろう。僕に忘れられたくないから、と刻まれた小さな文字には、大きな想いが込められていて。

「サラ……」

　トリィをひしと抱きしめた僕の脳裏には、ただ一人の姿しかなかった。

　――ごめん、アスラン。今だけは君のことを忘れさせて。僕を想って……僕が想った人のことだけを考えさせて。

「サラ……ずっと一緒だよ。ずっと……」

　僕は、ただひたすらに涙を流し続けた。

　気を失っていた軍の女性が目を覚ます、その瞬間まで――。


～END～