「放して……！　一体何なのよ。私が泣いてるから何？　自分を追いつめてる？　そんなの私の勝手じゃない。アスランには関係ないわ。放っておいてよ！！」

　そうでなくともナーバスになっているというのに。泣き顔を見られてしまった恥ずかしさに、私はパニックに陥りかかっていた。

「放して……放してよっ！」
「サラ！」

　強く掴まれていた腕を引っ張られ、バランスを崩す。そのまま私はアスランの腕の中に倒れ込んでしまった。

「関係あるよ！　俺にも！」
「どこにあるっていうの！？」
「俺はサラが苦しんでる姿なんて見たくない。泣き顔なんて見たくないんだ！」

　アスランが叫ぶ。普段滅多に叫んだりなどしないのに……私は驚いてアスランを見上げた。

「アスラン……？」
「俺もサラも、血のバレンタインで家族を失った。俺も少しはサラの悲しみは分かるつもりだよ」
「それは……」
「一人で抱え込むな。頼むから……一人で泣かないでくれよ」
「アスラン……」

　信じられなかった。まさかアスランがこんな表情を見せるなんて。



　ーーそれは、今にも泣き出しそうな顔。



「な……んで？　何でアスランがそんな顔するのよ」
「サラが泣いてると、俺も悲しいんだ」
「そんなこと……言われても……」
「サラにはいつも笑っていて欲しい。それが無理ならせめて……」

　アスランの腕が、そっと私の肩に回される。

「せめて俺の腕の中で泣いて欲しい」
「え……？」
「ここなら俺は、サラを守ることが出来るだろ。こうしていれば、泣いてるサラに言葉をかけることが出来るから」
「アスラン……」

　私を抱きしめるアスランの腕は、とても逞しくて温かかった。その心地よさに、抗う気すら起こらない。

「サラが泣くのも辛いけど、そんなサラを慰める事ができないのはもっと辛い。これは俺の我が儘だと分かってるけど、でも……俺は誰よりもサラの側にいて、サラを護りたい。サラの笑顔を見ていたい」
「アスラン……」
「俺は好きな人の側で、好きな人を守りたい」
「え……？」
「サラが好きだから。ずっと側にいて欲しいんだ。嬉しいときも悲しいときも、全ての時間を共有したい」
「それって……！」