「そこまでして……サラは何をお願いしようとしてるわけ？」

　ふとその疑問が浮かび、僕は尋ねた。だって、そこまで苦労してまで叶えたい願い事って、気になるし。どうせだったら、もっと簡単なおまじないとかに頼れば良いんじゃないのかな？

「さぁ～て、なんだろね……」

　意味ありげにこちらを見ながら、サラはそう答えた。
　こういう時の[#dc=2#]は、試しているのだ。僕が、サラの言わんとしていることに気付けるか否かを。全く、意地が悪いんだから。

「何だと思う？　私の願い。」
「分かるわけないよ。僕はサラじゃないんだから。」
「うぬぅ……じゃぁ、ヒント。キラも同じ願いを持っていてくれたら凄く嬉しい」

　僕が同じ願いを……？　僕の願いで、女の子でも願いそうなもの……そんなのあったっけ？

「早く戦争が終わりますように、とか？」
「それはもちろんだけど、ちと違うかな」
「ずっとみんなと一緒にいられますように、とか？」
「惜しい！　もうちょっと！！」

　ははぁ……なるほど。分かったぞ。サラが僕に何を言わせたいのかが。
　でも僕は素直には言ってあげない。だって……。

「え～……もう思いつかないなぁ」
「……ほんとに思いつかない……？」
「うん。分かんないよ」

　サラの表情がガラリと変わる。不安そうな、泣きそうな顔。
『どうして分かってくれないの？』と必死に訴えかけてくるこの顔が見たくて、つい意地悪したくなっちゃうなんて事を知られたら、サラはどんな顔をするだろうか？
　だって本当に可愛いんだ。それこそ独り占めにしたいくらいに。

「サラ」

　僕は、いきなりサラの腕を掴んで引き寄せた。

「わっ！　な、何！？　キ……！！」

　勢いに任せ、サラの額に口付けをする。ついでに、驚いて瞑った瞼にも。

「……キラ……」

　顔を真っ赤にしながら、ふくれた顔で僕を見るサラ。サラがこんなに可愛らしい顔をするって事を知ってるのは、きっと僕だけ。
　僕は満足しながら、そっとサラの耳元に口を近づけた。

「わざわざお願いしなくても、僕はいつも側にいるよ？」
「……っ！！」

　更に真っ赤になるサラ。

　大切な人が、目の前にいる幸せ。
　至上の幸福を感じながら、窓の外を見た。腕の中には、サラがいる。
　強い光を放ちながら流れていく星は、僕たちを祝福してくれているようで……。

　この腕の中にある幸せを絶対手放しはしない。それは願いではなく、誓い。僕は、流れていく星に強く誓った。

――サラが僕と一緒にいたいと思ってくれている限り、僕はいつでも側にいる。サラがいつまでも笑顔でいられるように、君を護る為に戦うよ……。

～了～
2003/8/19執筆(*ﾉωﾉ)