呼吸の仕方を忘れたイザークの目の前には、少し拗ねた顔のサラ。

「イザークは呆れてるけど、私は真剣だもん。ため息なんかついて欲しくない」

　そう言いながら、側に置いていた鞄をごそごそと探って本を取り出す。

「はい、お誕生日おめでとう！」

　その本で軽くイザークの頭を叩く。瞬間、思いだしたように呼吸をし始めたイザークは、パニック状態で。

「い、いいい今、キ……！」
「イザークが欲しいって言ってた本だよ。それとももう買っちゃってる？」
「いや、それは、未だだが……」
「良かった。受け取ってね、イザーク」

　イザークが何に動揺しているのかを全く理解していないのか、先ほど触れたサラの唇が紡ぐのは、いつも通りの無邪気な言葉。勢いに押されてとりあえず本を受け取ったものの、素直に喜べる状態ではない。
　するとその反応に不満を覚えたのだろう。サラが言った。

「ひょっとして、嬉しくない？」
「いや……決してそういうことでは……」
「じゃぁ、嬉しかったんだよね？」

　確認するように覗き込みながら顔を近付けるサラ。

「ね？　イザーク」

　自然と視線が惹きつけられてしまうサラの唇がイザークの名を紡ぐ。その瞬間、理性がガラガラと崩れ落ちた。

「……っ、サラ！！」
「え……？　きゃっ！」

　強く腕を掴まれ、腕の中に引き寄せられる。イザークの手がサラの顎を固定すれば、視線の先には真剣な眼差しがあった。

「……イザーク？」
「お前というやつは……今年どころか、俺の人生で一番インパクトのあるプレゼントだったぞ」
「ほんと！？」
「ああ、本当だ」

　イザークの顔が、ゆっくりとサラに近付く。

「初めてキスを交わしたのが俺の誕生日。しかもきっかけはサラから。こんなにも大胆でインパクトのあるプレゼントなど、一度たりとも無かったからな」
「え……と、あれ？　プレゼントはそっちじゃなくて、本──」

　二度目のキスは、イザークから。息をする事を許されないほどに情熱的なキスが、サラに与えられた。

「ん……っ、イザ……っ」

　紡ぎきれなかった名前はそのままイザークの中へと吸い込まれ、熱く蕩ける。やがてサラの瞳までも蕩けた頃、イザークが言った。

「だが足りないな」
「……え？　何が……？」
「本来ならキスより先に言うべきプレゼントがあるだろうが」
「言うべき……？」

　言葉の意味を確認しようとイザークを見上げれば、期待の眼差し。
　そこでようやく気付く。
　誰よりも自分のプレゼントを印象に残したくて。どさくさに紛れてキスまでしていながら、今まで一度も口にできていなかった言葉。それをサラが口にするのを、今この瞬間、イザークが待っている。

「……イザーク」

　促されたのだから、覚悟なんていらない。柔らかな微笑みを浮かべ、サラは言った。

「お誕生日おめでとう……大好き」

　照れの混ざった語尾は小さくなってしまったけれど。その言葉ははっきりとイザークに届き、優しい笑みを浮かばせた。

〜FIN〜