それは、いつか聞かれるかも知れないと思っていた質問だったから。

「別に。あんたには関係のない事でしょう」
「私の薬だ。関係ないはずがないだろう」
「あんたは患者。患者が医師や研究者側の事を知る必要なんざない」
「いいや、あるな」

　突如ぐい、と引かれたサラの腕。想像以上に力強い大きな手は、サラの体をあっさりとラウの腕の中へと引きこんだ。それだけならまだしも、あっという間にサラの着ていた白衣の袖がまくり上げられる。

「ちょ……何を！」

　白衣に隠されていたサラの腕はとても白くて細い、美しい腕だった。
　ただし、ある一部の場所を除いてーー。

「これは何だ？」

　その場所は赤く、とても痛々しい印象を受ける。もう元の白に戻ることはないだろうと、素人目にも分かるほどに腫れ上がっていた。

「か、関係ない！」

　力一杯ラウの手を振り払い、白衣で腕を隠す。

「いきなり何すんのよ。セクハラで訴えてやるわよ！？」
「好きにするがいい。だがこの意味を答えてからな」
「……どうせ答えなくても分かってるくせに……っ！」

　たった今見られたその場所を、もう片方の腕で庇うように覆う。
　誰が見ても明白なそれは、無数の注射針の痕。サラは、自らの体で実験を行っていたのだった。

「いくらなんでも、無謀なのではないのかね？　特にこの薬は……」
「これが私のやり方なの！　自分が作る薬は、自分の体で体感し、効果を確認する。これが私のポリシーなのよ」
「本当にそれだけなのか？」
「……何が言いたいのよ」

　サラの体はまだ、ラウの腕の中にあった。そのため、必死に隠そうとしている動揺も、直接ラウに届いてしまう。

「随分動揺しているようだが、素直に言ったらどうかね？　私のためにやっているのだと」
「ち、ちが……っ！」
「本当に違うのかね？」
「あ……ったり前でしょっ！？　そんな事するはずないじゃない！　私はあんたの事なんて別に好きじゃ……」
「私は別に、好きだなんて言葉は一言も使ってはいないのだがね」
「あ……！」

　かぁっ！　とサラの顔が一瞬にして赤く染まった。素直な反応がおかしくて、ラウは思わず笑みをこぼす。

「君は私のことが好きだったのかね？」
「自惚れるな……バカッ！」

　これ以上相手にはしていられないと、ラウの腕から逃げるために手を振り上げる。だが頬をはたこうと振り下ろされたサラの手は、ラウの手に軽く受け止められてしまった。

「この……っ！！」

　悔しさを言葉にしてぶつけようとしたサラだったが、それは音として成り立つことはない。

「ん……っ」

　重ねられた唇は、サラが紡ぎ出そうとした恨みの言葉を全て飲み込んでしまった。
　驚いて逃れようとジタバタしても、しっかりと体を固定されてしまっていて逃げられない。やがて侵入してきたラウの舌は、サラの言葉だけでなく思考までも奪っていった。