「せっかく……今日くらいはって思ったんだけどな、やっぱ無理だね、私には」
「……サラ？」
「私がこんなカッコしたところで、気持ち悪いだけだよね？へへ……バカみたい。私……」

　私は、髪を留めているリボンに手をかけた。

「こんなリボンまで付けちゃって……お祝いだなんて……ほんと、ばっかみたい！」
「祝い……？」

　シュルッと勢いよくリボンをほどく。唯一女らしさを残すためにと父に懇願され、伸ばし続けている長い髪がぱさりと落ちた。
　同時にもう一つ落ちたモノ。それは、床を湿らせた。

「おい、サラ、何で泣くんだ？」
「泣いてなんかないもん」
「嘘つけ！　泣いてるじゃないか」
「泣いてない！」
「いきなりこんな格好をしてきたり、泣き出したり……一体何なんだ！？」
「だって今日はイザークの誕生日じゃない。だから……」
「俺の誕生日……？」

　意外そうな顔で私を見るイザーク。次第にその顔も、涙にかすんで見えなくなっていく。
　でも、もうそんなことどうでも良かった。最初から、私のこの必死の計画は無駄だったのだから。

　イザークに、私の気持ちを……好きだって想いを伝える事なんて、出来るはずなかった。だって彼の気持ちが、私の方を向いている事なんてありえない。

「気にしないで。全部私の空回りだから」
「聖は、俺の誕生日を祝うためにそんな格好をしてきたのか？」

　イザークが尋ねてくる。

「どうでも良いじゃない。そんな事。どうせ私は……」
「そのリボンは、俺を祝う為の物なのか？」

　じっと私を見つめているイザークの視線が痛い。

「答えろ！　サラ！」

　その剣幕に驚いて、私は逃げようとした。そんな私を、イザークがすかさず捕まえる。

「サラ！」

　イザークの正面に体を固定され、逃げることが出来ない。目を逸らそうとしても、イザークの眼差しはそれを許してもくれず。
　私はもう答えるしかなかった。
　こうなったらいっそのこと、玉砕してしまえ！　堰を切るように、私の想いが言葉になる。

「そうだよ……っ！　イザークの誕生日をお祝いしたくて、今日はこんな格好でここまで来たの！　私らしくないって……滑稽だって笑われても構わない！　それでも私はイザークに伝えたくて。お祝いと私の気持ちを！　私はイザークがす……！！」

　勢いで告白しようとした私の口を、不意に覆ったモノ。温かくて柔らかいそれは、私にその続きを言わせてはくれなかった。

「リボンがほどけて中身が見えたからな。ありがたく貰っておく」
「……っ！」
「俺は欲しいモノや自分に必要だと判断したものに対して、遠慮するタイプでは無い。覚えておけ」
「イザ……ク……」

　突然のことで、頭が真っ白になった。
　今私の唇に触れたのは……イザーク？　貰っておくっていうのは……私？

「なんて顔してるんだ？　お前が俺にプレゼントを持ってきたんだろう？」
「う……ん……」

　喜ぶべきか、驚くべきか。それすらも分からないほどに何も考えられない。
　ただはっきりしているのは、目の前のイザークが、今までに見たこともない笑顔を見せてくれていること。

「しっかり受け取ったぞ。何か言うことは無いのか？」
「え……と……お誕生日おめでとう。イザーク」
「ああ」
「ほんとにもらってくれるの？　私の……プレゼント」

　恥ずかしさで一杯になりながら、おずおずと尋ねる。そんな私の姿に、イザークはくすくすと笑いながら言った。

「何だ？　随分弱腰だな」

　再び口付けられる。今度は先ほどよりも深い、大人のキスだった。