「そういや、明日出発だね」
「何が？」

　不意に言われた言葉の意味を、俺はすぐに理解できなかった。

「何がって……L3に連合軍の新型極秘軍事衛星が建造中だって情報が入ったから、確かめに行く事になってたじゃない」
「あぁ、そうだったな」
「お～い、大丈夫か～い？」

　心底呆れたようにため息を付くサラ。別に忘れていたわけではないけれど、ただサラと二人でいる時間に仕事のことを考えたくなかっただけ。

「分かってるさ。出撃の準備はもう万端。お互い気合い入れてかなきゃな」
「そうそう。もしかしたら初めての本格的な戦闘になるかもしれないもんね。クルーゼ隊の赤の力、見せつけてやる！」
「あんま力入れすぎてドジんなよ？」
「失礼な！　私は本番に強いタイプなの。ラスティこそヘマするんじゃないわよ？」
「へいへい」

　いつも通りのちゃらけた俺の返事に、サラが肩をすくめる。その姿も俺の心を惹きつけていると言ったら、きっと君は笑うんだろうな。

「今回も絶対任務を成功させようね。ラスティ！」
「ああ」

　いつだって生き生きと輝いているサラ。
　そんな君に、俺は恋している。
　未だこの気持ちを伝えることは出来ないけれど。
　いつか戦争が終わったら。

　ーーきっと告白しよう。

　そう心に決めていた。





　ーーやばい！

　そう思ったときにはもう向けられていた照準。
　でも不思議と恐怖が存在していなかったのはきっと、視界の端に彼女の姿が見えていたから。

「……っ！」

　もう一度だけ紡ぎたかったその名前を、音にすることは出来なかったけれど。最期の瞬間に彼女を見ることが出来たのは幸運だった。

　ーーサラの事が好きだった。

　薄れゆく意識の中、伝えたかった言葉が頭の中をよぎる。
　
　ーーこんな事なら、出撃前に伝えておけば良かったな。

　スローモーションに流れる景色は、俺に後悔する時間を与えてくれた。

　ーー気持ちを伝えていたら、サラは俺の気持ちを受け止めてくれたんだろうか？

　そんな事まで考えられてしまうほどに、長い長い時間。

　もしも更なる幸せを望めるのなら、ほんの一粒で良い。俺のために涙を流して欲しい。
　時々で良い。俺のことを思いだして欲しい。
　一瞬で良い。俺を……好きになって欲しい。

　ーー俺ってば、こんな時まで我が儘で欲張りなんだな。

　完全に意識の消える瞬間まで、サラの事を考えていられた俺は本当に幸せだったと思う。

　ーーサラ……。